El Departamento de Justicia de Estados Unidos dio luz verde a la fusión entre Paramount Global y Warner Bros. Discovery (WBD), una operación valuada en 110,000 millones de dólares (mdd) que creará uno de los mayores conglomerados de entretenimiento y medios de comunicación del mundo.
De acuerdo con información difundida por Politico, la División Antimonopolio del Departamento de Justicia concluyó una revisión exhaustiva de la transacción y determinó que la operación no representa una amenaza para la competencia, por lo que decidió no impugnarla ni exigir desinversiones, remedios conductuales o concesiones a las empresas involucradas. Se espera que el anuncio oficial sea realizado este viernes.
La aprobación llega después de que el periodo de revisión bajo la Ley Hart-Scott-Rodino expiró en febrero y tras una reunión celebrada en mayo entre David Ellison, director ejecutivo de Paramount, y funcionarios del Departamento de Justicia para discutir los detalles de la transacción. La operación también obtuvo el respaldo de los accionistas de ambas compañías en abril.
Las acciones de Paramount, que cerraron un una caía de 0.19%, subían 2.8% en operaciones extendidas, según MarketWatch.
Persisten obstáculos regulatorios
A pesar de la decisión favorable en Estados Unidos, la fusión aún enfrenta varios desafíos regulatorios antes de concretarse.
La Comisión Europea y la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) iniciaron revisiones formales del acuerdo para evaluar su impacto sobre la competencia en sus respectivos mercados. Como parte de este proceso, Ellison sostuvo reuniones con la secretaria británica de Cultura, Medios y Deporte, Lisa Nandy, así como con reguladores europeos desde enero.
Además, la CMA y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos analizan la participación de inversionistas extranjeros en la transacción. Según los términos del acuerdo, estos inversionistas representarán el 49.5% del capital de la empresa combinada.
Fiscales estatales preparan acciones legales
La operación también es examinada por un grupo de fiscales generales estatales de Estados Unidos encabezado por Rob Bonta, fiscal general de California.
Bonta advirtió previamente que existen preocupaciones sobre los efectos competitivos de una fusión de esta magnitud y señaló que los estados están preparados para actuar con rapidez si consideran necesario presentar acciones legales. Aunque no precisó una fecha para una eventual decisión, reportes indican que los fiscales podrían tomar medidas tan pronto como este mes.
Paramount reveló anteriormente que ha cooperado con las investigaciones estatales después de recibir citatorios y requerimientos de información relacionados con el análisis de los posibles efectos competitivos de la operación.
Cierre previsto para el tercer trimestre
Pese a las revisiones pendientes, la fusión continúa encaminada para concretarse antes de finalizar el tercer trimestre del año.
Los términos financieros del acuerdo establecen que, si la operación no se cierra antes del 30 de septiembre, los accionistas de Warner Bros. Discovery recibirán un pago adicional de 0.25 dólares por acción por cada trimestre de retraso hasta que la transacción se complete.
En caso de que la fusión sea bloqueada definitivamente por cuestiones regulatorias, Paramount deberá pagar a Warner Bros. Discovery una compensación por terminación de contrato de 7,000 mdd.
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