En 1984, cuando las computadoras personales apenas comenzaban a abrirse paso en las empresas mexicanas, un grupo de emprendedores identificó un problema que afectaba a miles de negocios: la contabilidad estaba atrasada.
En aquella época, muchas compañías podían tener hasta cuatro meses de rezago en sus registros financieros, lo que complicaba la toma de decisiones y limitaba su crecimiento.
Fue entonces cuando nació CONTPAQi, una empresa mexicana que apostó por la tecnología para ayudar a contadores, emprendedores y pequeñas empresas a mantener sus finanzas en orden.
Más de cuatro décadas después, la compañía se ha convertido en uno de los referentes nacionales en soluciones administrativas, contables y fiscales. Para René Martín Torres Fragoso, cofundador y presidente de CONTPAQi, el éxito no ha sido producto de la casualidad, sino de una combinación de innovación, disciplina y capacidad de adaptación.
¿Cómo nació CONTPAQi? La revolución de la contabilidad en México
El primer objetivo de la empresa fue permitir que los contadores tuvieran información financiera actualizada en tiempo real. Y aunque hoy parece algo cotidiano, en los años ochenta representaba una auténtica innovación.
Antes de la llegada de CONTPAQi, los sistemas automatizados procesaban la información por lotes. Es decir, las pólizas se capturaban durante todo el mes y los resultados financieros solo podían consultarse hasta el cierre del periodo.
La propuesta de la empresa mexicana rompió con ese paradigma. Cada vez que un usuario registraba una póliza, los saldos contables se actualizaban automáticamente y los estados financieros podían consultarse de inmediato.
Las empresas podían tomar decisiones con información al día y no con datos atrasados de varios meses”, recuerda Torres Fragoso.
La innovación cobró aún más relevancia si se considera que funcionaba en computadoras IBM PC con apenas 128 KB de memoria y unidades de almacenamiento que hoy resultarían insignificantes frente a cualquier dispositivo moderno.
Sin embargo, para las PyMEs mexicanas representó una herramienta capaz de transformar la administración de sus negocios.
Los tres grandes retos de emprender una empresa de software en México
Construir una compañía tecnológica en México durante los años ochenta implicó enfrentar desafíos muy distintos a los actuales.
El primero fue conseguir financiamiento.
A diferencia del ecosistema emprendedor actual, donde existen fondos de inversión, aceleradoras y capital de riesgo, en aquella época las opciones eran prácticamente inexistentes.
Recurrimos a nuestras familias y a nuestras esposas. En mi caso, yo siempre digo que estoy aquí gracias a mi esposa, porque ella trabajaba y ganaba dinero mientras yo trabajaba y no ganaba nada”, relata.
Otro desafío importante fue aprender sobre propiedad intelectual. Los fundadores tuvieron que familiarizarse con el registro de marcas, la protección de software y los procesos legales relacionados con la innovación tecnológica.
Sin embargo, el reto más complejo fue llevar el producto al mercado. Torres Fragoso asegura que desarrollar el software representó apenas una pequeña parte del esfuerzo total.
El 5% fue crear el producto; el otro 95% fue venderlo”, afirma.
La estrategia consistió en recorrer el país buscando distribuidores, visitando empresas y convenciendo a potenciales aliados de apostar por una tecnología que, para muchos, todavía era desconocida.
La disciplina empresarial como factor de supervivencia
A diferencia de otras compañías tecnológicas que han cambiado radicalmente de modelo de negocio, CONTPAQi ha mantenido el mismo propósito desde su fundación: ayudar a las PyMEs a administrar mejor sus operaciones.
Lo que sí ha cambiado es la tecnología utilizada para cumplir ese objetivo.
La empresa transitó desde sistemas basados en DOS hasta Windows y actualmente se encuentra fortaleciendo sus soluciones en la nube. Para Torres Fragoso, una de las principales causas del fracaso empresarial sigue siendo la falta de orden y disciplina.
Cuando una empresa pierde el rumbo y comienza a dar bandazos, termina desperdiciando recursos que podrían generar crecimiento”, explica.
Por ello considera que las herramientas tecnológicas deben servir no solo para automatizar procesos, sino también para generar información que permita tomar mejores decisiones.
Los consejos de René Martín Torres para los emprendedores
Después de más de 40 años construyendo una empresa tecnológica, el empresario identifica dos recomendaciones fundamentales para quienes están comenzando un negocio.
La primera es contar con un consejo de administración, incluso cuando el fundador conserve el control total de la compañía. Según explica, presentar resultados ante otras personas obliga al empresario a ordenar la información, analizarla con objetividad e identificar áreas de oportunidad.
Cuando tienes que explicarle tu negocio a alguien más, muchas veces encuentras tú mismo la solución al problema”, asegura.
La segunda recomendación es mantener un control riguroso del flujo de efectivo. Para ello considera indispensable elaborar presupuestos de ingresos y egresos de manera constante.
En su opinión, muchas PyMEs fracasan porque sus fundadores están tan enfocados en la operación diaria que descuidan la planeación financiera.
Una herramienta fundamental para cualquier emprendedor es controlar el flujo de efectivo”, señala.
Inteligencia artificial: la gran apuesta para los próximos años
Si hoy tuviera que fundar nuevamente CONTPAQi, Torres Fragoso asegura que construiría una empresa basada desde el inicio en inteligencia artificial.
A su juicio, esta tecnología representa una oportunidad para evolucionar desde la automatización de procesos hacia la generación de recomendaciones que apoyen directamente la toma de decisiones empresariales.
Sin embargo, advierte que el verdadero valor de la inteligencia artificial depende de la calidad de los datos.
Sin datos no hay inteligencia artificial”, afirma.
El empresario explica que los datos son el elemento que permite entrenar los modelos tecnológicos. Por ello, una organización que administra correctamente su información tendrá mejores herramientas de análisis y predicción.
En contraste, una empresa con datos deficientes obtendrá resultados igualmente deficientes.
Los colaboradores como socios del negocio
Otro aspecto que Torres Fragoso cambiaría si comenzara nuevamente sería la forma de involucrar a los colaboradores. Su propuesta consiste en convertirlos en socios mediante esquemas de participación accionaria.
La intención es fortalecer el compromiso de los equipos de trabajo y alinear los objetivos individuales con los de la organización.
También impulsaría desde el inicio procesos más estructurados y definidos, con el fin de facilitar el crecimiento ordenado de la empresa.
Las personas deben saber qué hacer, cómo hacerlo y en qué momento hacerlo”, señala.
Un modelo de empresa centrado en las personas
Torres Fragoso sostiene una visión empresarial basada en la generación de valor para todos los actores involucrados. Clientes, colaboradores, proveedores, accionistas e incluso autoridades forman parte de un ecosistema que debe beneficiarse del crecimiento de la empresa.
Esta filosofía ha sido una de las bases de la evolución de CONTPAQi, organización que recientemente obtuvo el primer lugar entre las mejores empresas para trabajar en México.
El empresario también destacó la transición de liderazgo hacia Marlene García, actual directora general de la compañía, quien asumió las riendas del negocio después de varios años bajo su dirección.
Me siento muy orgulloso de que hoy ella lleve las riendas de CONTPAQi”, afirma.
Con una visión que combina innovación tecnológica, disciplina financiera e inclusión, René Martín Torres considera que el futuro de las empresas estará marcado por la capacidad de aprovechar los datos y la inteligencia artificial sin perder de vista el factor humano.
Y si algo ha aprendido en más de cuatro décadas de emprendimiento, es que la tecnología puede cambiar, pero los principios para construir una empresa sólida permanecen.
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