Por: Hugo Piña
Con la salud ya gravemente deteriorada y el secreto del SIDA cargado en silencio, el vocalista subió al escenario de los Brit Awards para decir apenas dos palabras antes de desaparecer para siempre de la vista del mundo.
Un día como hoy, 18 de febrero de 1990, Freddie Mercury hizo su última aparición pública. Fue en los Brit Awards celebrados en el Earls Court de Londres, donde Queen recibió el premio a la Contribución Excepcional a la Música Británica. Nadie en el público lo sabía entonces, pero estaban viendo a Freddie por última vez.
El Freddie que subió al escenario esa noche era visiblemente diferente al que el mundo había conocido. Delgado, más callado de lo habitual, con la mirada de alguien que carga algo demasiado pesado para describirse con palabras. Brian May habló en nombre de la banda, agradeció al público y a la industria por la libertad que le habían dado a Queen para explorar su música sin límites. Freddie se acercó brevemente al micrófono y dijo lo único que dijo esa noche: “Thank you… goodnight.” Luego se fue del escenario y no volvió a aparecer en público jamás.
El secreto más guardado del rock
Para 1990 los rumores sobre la salud de Freddie llevaban años circulando, alimentados principalmente por la prensa amarillista británica, encabezada por The Sun, que desde 1986 especulaba abiertamente sobre un posible diagnóstico de VIH. Freddie lo negó sistemáticamente. Mientras tanto, Queen había decidido no salir de gira para apoyar su disco The Miracle (1989), lo cual en el mundo del rock equivale a confirmar que algo anda mal.
Lo que muy poca gente sabía era que el propio Mercury había recibido su diagnóstico de SIDA ya en la primavera de 1987, y que incluso sus compañeros de banda tardaron mucho tiempo en conocer la verdad completa. Brian May lo explicó años después con una honestidad desgarradora: la banda había establecido una especie de ley no escrita de no preguntar, porque Freddie no quería hablar de ello. Él simplemente les decía que no estaba en condiciones de salir de gira, y hasta ahí llegaba la conversación.
Un artista que se negó a parar
Lo extraordinario de los últimos años de Freddie Mercury no es solo la privacidad con la que llevó su enfermedad, sino la cantidad de trabajo que siguió produciendo mientras la atravesaba. Tras los Brit Awards de 1990, Queen regresó al estudio a grabar Innuendo, el que sería su último álbum en vida del cantante. Para poder completarlo, la banda adoptó un ritmo de trabajo adaptado al estado físico de Freddie: tres semanas de grabación, dos semanas de descanso. El disco, publicado en febrero de 1991, es considerado por muchos como una de las obras más ambiciosas de toda su discografía.
El último registro visual de Mercury como artista fue el video de “These Are the Days of Our Lives”, filmado en mayo de 1991. Aparece en blanco y negro, con la mirada directa a la cámara, y al final del video dice “I still love you” antes de que la imagen se congele. Era la despedida, aunque pocos lo supieron en ese momento.
El 23 de noviembre de 1991, Freddie Mercury emitió un comunicado público confirmando su diagnóstico de SIDA. Al día siguiente, el 24 de noviembre, falleció en su casa de Kensington a los 45 años.
A 36 años de aquella noche en los Brit Awards, ese “Thank you… goodnight” sigue siendo uno de los momentos más cargados de significado en la historia del rock. Una despedida sin saber que era una despedida. O quizás, conociéndolo a él, sabiéndolo perfectamente.
Foto:Internet
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