Texto de Alejandra Arredondo para EFE
Texas, el estado responsable del mayor porcentaje de producción de carne en Estados Unidos, considera que ya existen las condiciones para reabrir la frontera con México a las importaciones de ganado y solicita que este comercio se reactive “lo antes posible”.
Así lo afirmó Sid Miller, titular del Departamento de Agricultura de Texas, en una entrevista con EFE, días después de que Washington no lograra un acuerdo con México para reanudar un intercambio comercial que lleva casi un año suspendido por un brote de la mosca del gusano barrenador. “Necesitamos abrir la frontera lo antes posible”, dijo Miller.
Se puede hacer ya, sin ningún riesgo de que el gusano barrenador cruce con el ganado; tenemos demasiados controles y medidas de seguridad”.
Las importaciones de ganado mexicano desempeñan un papel clave en la industria cárnica estadounidense.
Durante décadas, Estados Unidos ha importado más de 1 millón de cabezas anuales, equivalentes a aproximadamente 60% de las importaciones de ganado en pie y cerca de 3% del hato nacional.
La mayoría de estos animales son becerros de engorda, enviados principalmente a Texas, Oklahoma y Nuevo México, donde se crían para la producción de carne.
El secretario de Agricultura mexicano, Julio Berdegué, se reunió esta semana en Washington con su contraparte estadounidense para intentar reanudar el comercio. El funcionario señaló que hubo “avances” en las negociaciones, aunque todavía “no existen las condiciones” para anunciar una fecha de reapertura.
Miller insistió en que los mecanismos de seguridad ya están en marcha: “Ese ganado pasa por cuarentena y es inspeccionado por veterinarios del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA)”.
Necesitamos esas reses como parte de nuestra economía agrícola. Si no abrimos pronto, México las alimentará con su propio maíz, las procesará en sus plantas y nosotros perderemos ese negocio”,
advirtió el funcionario texano.
Escasez de ganado y precios récord
Actualmente, la cantidad de ganado en Estados Unidos está en su nivel más bajo en décadas, debido a sequías, aumento de los costos de mantenimiento y a la suspensión de las importaciones desde México.
Este escenario, sumado a una alta demanda de los consumidores, ha llevado a que el precio de la carne de res alcance niveles récord, según el Texas Farm Bureau, organismo que representa a los ganaderos del estado.
El precio promedio de la carne molida subió a 6.12 dólares por libra en junio, un aumento de casi 12% frente al año anterior. En tanto, el precio del bistec alcanzó 11.49 dólares por libra, un alza de 8% respecto al año previo, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Para enfrentar la situación, Miller presentó un plan al presidente Donald Trump y a su asesor Stephen Miller, que contempla aumentar las tierras destinadas al pastoreo, emitir más permisos, abrir terrenos agrícolas protegidos y otorgar incentivos fiscales a los productores de vacas y becerros.
Si el precio de la carne sigue elevado, perderemos nuestro consumo per cápita; la gente empezará a comer cortes más baratos y tipos de carne más económicos como pollo, cerdo o pescado”,
explicó Miller.
Importaciones de Argentina, insuficientes para estabilizar precios
Entre las medidas del gobierno de Trump para reducir los costos, se analiza aumentar las importaciones de carne desde Argentina, aunque Miller considera que su impacto sería “insignificante”.
“Quizás bajaría el precio de las hamburguesas”, señaló, al afirmar que la carne argentina es de “baja calidad” y que el mercado cárnico es actualmente muy volátil.
Cada vez que se habla de importar más carne de res, el mercado tiende a desplomarse. Cada vez que se menciona abrir la frontera a las importaciones mexicanas, el mercado se cae”,
concluyó.
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