PORTO ALEGRE, BRASIL –. En un ecosistema global donde abundan los eventos de emprendimiento y tecnología, diferenciarse no es tarea sencilla. Sin embargo, el South Summit ha logrado posicionarse como un punto de encuentro estratégico donde el valor no está en el volumen de asistentes, sino en la calidad de las conexiones.
Durante la quinta edición del South Summit Brazil, realizada en Porto Alegre y coorganizado por IE University, su presidenta y fundadora, María Benjumea, compartió en entrevista la visión que ha guiado este encuentro desde su origen: generar valor real para el desarrollo de negocio.
Desde el primer momento, el objetivo ha sido aportar valor en términos de desarrollo de negocio”, afirma. Y ese principio sigue marcando la diferencia.
Un evento que prioriza conexiones reales de negocio
A diferencia de otros foros masivos, el South Summit apuesta por un modelo en el que las interacciones importan más que la cantidad de asistentes. Por ello, desde hace 15 años se encarga de reunir a los actores esenciales del ecosistema —startups, inversionistas y corporativos— para facilitar encuentros que realmente deriven en oportunidades.
Benjumea lo resume así: no se trata de “gente que viene a escuchar”, sino de personas que llegan con la intención de interactuar, negociar y cerrar acuerdos.
Ella misma encarna la energía del evento. Vistiendo con los colores de su iniciativa —que tiene lugar tanto en Brasil como en España—, camina entre los asistentes. Saluda, se detiene para conversar, dar entrevistas, hacerse fotos, generar conexiones genuinas.
A diferencia de modelos tradicionales, donde predomina la competencia, aquí se fomenta una cultura de apoyo mutuo. “La gente se ayuda, se apoya, no hay exclusividades”, explica.
Este enfoque, meramente humano, ha dado resultados tangibles. De acuerdo con cifras compartidas durante la entrevista, startups finalistas del evento han recibido más de 20,000 millones de dólares en inversión a lo largo de distintas ediciones.
¿Cómo nació el South Summit? De la crisis al crecimiento global
El origen del South Summit se remonta a 2012, uno de los años más complejos para la economía española tras la crisis financiera. En ese contexto, cuenta la fundadora, surgió la necesidad de transformar la mentalidad empresarial y apostar por la innovación.
Había que cambiar el mindset; demostrar que emprender no es exclusivo de genios o ideas extraordinarias, sino de personas dispuestas a adaptarse al cambio y sumarse a proyectos”, recuerda.
Lo que comenzó como una iniciativa pequeña se ha convertido en un evento global con presencia en distintas regiones. Actualmente, el encuentro en Madrid suma más de una década, mientras que Brasil consolida su crecimiento como hub de innovación en América Latina.
Calidad en la selección de los participantes; una curaduría estratégica
Uno de los pilares del South Summit es su riguroso proceso de selección de startups. Cada año, el evento recibe alrededor de 3,500 proyectos, de los cuales solo 100 llegan a la fase final.
Este filtro no solo garantiza la calidad de las propuestas, sino que también permite crear un entorno donde las probabilidades de generar negocio son significativamente más altas.
“Queremos gente potente, no gente que venga a pasearse”, señala Benjumea. Por lo tanto, si el objetivo es generar valor, los participantes deben estar alineados con esa intención.
Otro de los elementos distintivos del South Summit es su impulso a la innovación abierta. Desde sus primeras ediciones, el evento ha promovido la colaboración entre grandes corporativos y startups.
Esta relación, explica Benjumea, sirve para el desarrollo del ecosistema, donde las grandes empresas aportan estructura y recursos, mientras que las startups ofrecen agilidad e innovación. El resultado es una dinámica de colaboración que acelera procesos y genera soluciones más competitivas a nivel global.
Human Design: tecnología con enfoque humano
En esta edición, el South Summit adoptó el concepto de ‘Human Design’ como eje temático. La elección responde a un contexto donde la tecnología —especialmente la inteligencia artificial— está transformando todos los sectores.
Para la directiva, el reto no es frenar el avance tecnológico, sino asegurar que su desarrollo esté alineado con el bienestar humano.
Las tecnologías se crean para beneficiar a la humanidad”, afirma. En ese sentido, el evento también incorpora discusiones sobre sostenibilidad y el impacto ambiental, destacando la necesidad de proteger el planeta como parte del desarrollo tecnológico.
La alianza con IE University y la apuesta por el talento
El crecimiento del South Summit también ha estado respaldado por su colaboración con IE University, una institución con fuerte enfoque en emprendimiento e innovación.
Esta alianza permite conectar el mundo académico con el ecosistema empresarial, formando nuevas generaciones con una visión global.
Benjumea destaca la importancia de preparar a los jóvenes con las denominadas ‘soft skills’, que ahora parecen ser más importantes que nunca: habilidades como colaboración, adaptabilidad y pensamiento innovador.
El South Summit continúa en fase de expansión, con el objetivo de conectar ecosistemas de distintas regiones del mundo. Esta estrategia busca fortalecer los vínculos entre mercados y generar nuevas oportunidades de negocio.
Aunque el desarrollo de negocio es el eje central, el objetivo final del South Summit va más allá. Para su fundadora, el verdadero éxito radica en el impacto social que se genera a partir de estas conexiones. Cada inversión, cada alianza y cada proyecto exitoso, contribuye a transformar comunidades y a impulsar el desarrollo económico.
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