El guitarrista de 72 años reveló que padece Esclerosis Lateral Amiotrófica. “Me destroza no poder tocar la guitarra”, declaró el pionero del punk rock y el heavy metal.
Ross “The Boss” Friedman, cofundador de Manowar y The Dictators, reveló este 9 de febrero que ha sido diagnosticado con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. La noticia fue confirmada a través de un comunicado oficial publicado por Rolling Stone.
El guitarrista de 72 años, nacido en El Bronx, Nueva York, compartió sus palabras con la honestidad que siempre lo caracterizó: “Es difícil saber qué es lo que viene, y me destroza no poder tocar la guitarra, pero la muestra de amor ha sido tan, tan fuerte. Estoy absolutamente abrumado por el amor y el apoyo de mi familia, mis amigos y mis fans. Los amo a todos”.
Meses de síntomas antes del diagnóstico
Según el comunicado de su publicista, el diagnóstico llegó después de varios meses de síntomas aparentemente no relacionados entre sí, que incluían debilidad en las manos y las piernas. Inicialmente se creyó que una serie de microinfartos cerebrales eran la causa, pero los cambios en la dieta, el ejercicio y la terapia física no lograron frenar el avance ni recuperar su fuerza.
La ELA es una enfermedad neurodegenerativa progresiva y fatal que destruye las neuronas motoras del cerebro y la médula espinal, provocando debilidad muscular, parálisis y pérdida del control muscular voluntario. No tiene cura conocida.
Del punk al metal: un pionero en dos mundos
La carrera de Ross Friedman es una de las más singulares de la historia del rock. Pocos músicos pueden decir que fueron pioneros en dos géneros tan distintos como el punk rock y el heavy metal.
Todo comenzó en 1973, cuando un joven Ross formó The Dictators junto a Andy Shernoff y Scott Kempner en New Paltz, Nueva York. Su debut, Go Girl Crazy! (1975), salió un año completo antes del primer disco de Ramones y dos años antes de los debuts de The Clash y Sex Pistols. The Dictators no solo fueron una de las primeras bandas de punk rock firmadas por un sello grande, sino que ayudaron a establecer la escena del CBGB que definiría una generación.
Tras grabar tres álbumes con The Dictators, Ross se mudó a Francia para tocar con Shakin’ Street. Fue durante la gira como teloneros de Black Sabbath en el Heaven and Hell Tour de 1980 cuando Ronnie James Dio presentó a Ross con Joey DeMaio, entonces técnico de la gira de Sabbath. Los dos conectaron de inmediato y ese mismo año fundaron Manowar, una banda que se convertiría en sinónimo de heavy metal épico y sin concesiones.
Seis álbumes, seis años y un despido
Ross grabó seis discos con Manowar entre 1982 y 1988, todos considerados clásicos del heavy metal: Battle Hymns (1982), Into Glory Ride (1983), Hail to England (1984), Sign of the Hammer (1984), Fighting the World (1987) y Kings of Metal (1988). Su trabajo definió el sonido de lo que Manowar llamaría “True Metal”: riffs épicos, temáticas vikingas y de guerreros, y un volumen que rompía récords.
Pero justo cuando la banda alcanzaba su pico con Kings of Metal, DeMaio despidió a Friedman. Ross nunca ocultó su frustración por cómo se manejó la situación. En entrevistas posteriores señaló que él había hecho todo el trabajo pesado durante los primeros años, grabando seis discos en seis años, mientras que tras su salida, Manowar tardó otros seis años en publicar un nuevo álbum. También criticó que DeMaio quisiera controlar cómo vestirse, qué decir y cómo comportarse. Para muchos fans, Ross sigue siendo el guitarrista definitivo de Manowar.
La segunda vida: de vuelta al metal
Lejos de retirarse, Ross construyó una carrera diversa y activa. Formó Manitoba’s Wild Kingdom con sus compañeros de The Dictators. Tocó con The Hellacopters, formó Brain Surgeons junto al ex baterista de Blue Öyster Cult Albert Bouchard, y lanzó el supergrupo Death Dealer con Sean Peck (Cage), Stu Marshall y el ex baterista de Manowar Kenny “Rhino” Earl.
En 2006, tras una aparición especial con Manowar en el Earthshaker Festival el año anterior, Ross formó su propia Ross The Boss Band y firmó con AFM Records en Alemania. Publicó los aclamados New Metal Leader (2008) y Hailstorm (2010), y comenzó a tocar sets completos de clásicos de Manowar en festivales europeos, recordando al público por qué su guitarra había sido el alma de aquellos discos.
En 2017, Ross fue inducido al Metal Hall of Fame por sus contribuciones al speed metal con Manowar. Su último show registrado fue el 24 de enero de 2026 en Randy Now’s Man Cave en Hightstown, Nueva Jersey. Su banda más reciente incluía a Dirk Schlächter (Gamma Ray) en bajo y Sean Elg (KK’s Priest) en batería.
Una guitarra en silencio
Ross Friedman aprendió a tocar el violín de niño, pero cuando sus manos tocaron una guitarra eléctrica por primera vez, supo que había encontrado su verdadero amor. Desde los clubes de Nueva York en los setenta hasta los escenarios de Wacken y Bloodstock, esas manos definieron el sonido de dos géneros musicales.
Hoy, esas manos ya no pueden tocar. Pero el legado de Ross “The Boss” está grabado en cada riff de Battle Hymns, en cada acorde de Go Girl Crazy!, en cada nota que inspiró a miles de músicos que crecieron soñando con el True Metal.
Desde Heavy Mextal enviamos toda nuestra fuerza y respeto a Ross y su familia. 
Foto: Internet
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