La estatal mexicana Pemex está en conversaciones con posibles compradores en Asia, incluidos China, y Europa, en un intento por encontrar mercados alternativos para su crudo luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impusiera aranceles a las importaciones, según un alto funcionario del gobierno mexicano, reporta Reuters.
Esta semana, Trump implementó aranceles del 25% sobre bienes provenientes de México y Canadá. Mientras que el crudo canadiense obtuvo una excepción con un gravamen del 10%, el petróleo mexicano será gravado con un 25%.
Sin embargo, el mandatario estadounidense puso otra pausa de un mes a los aranceles este jueves después de hablar separadamente con la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.
El año pasado, Pemex exportó 806,000 barriles por día (bpd) de crudo, de los cuales el 57% tuvo como destino Estados Unidos. En enero, las exportaciones cayeron un 44% interanual, hasta 532,404 bpd, el nivel más bajo en décadas.
Si bien México ya envía crudo a Europa y Asia, especialmente a India y Corea del Sur, según datos de Kpler, su vecino del norte sigue recibiendo la mayor parte de las exportaciones del crudo pesado Maya, su principal referencia.
El funcionario del gobierno, que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad comercial de las negociaciones, afirmó que Pemex ha estado en contacto con potenciales compradores en mercados no estadounidenses.
“Lo bueno es que hay apetito por el crudo mexicano en Europa, India y Asia“, dijo. “Existe demanda por crudo pesado y por el crudo de Pemex”.
El funcionario agregó que los compradores chinos han mostrado “mucho interés” en las conversaciones iniciales y señaló que “la demanda decidirá cómo se redirigen estos flujos”.
Dos fuentes de PMI Comercio Internacional, la filial comercial de Pemex, confirmaron a Reuters que China, India, Corea del Sur e incluso Japón serían mercados viables para la producción de Pemex ante los aranceles, a pesar de los mayores costos de transporte.
Uno de los operadores indicó que “solo Asia” podría absorber el volumen que dejaría de enviarse a Estados Unidos, dado el tipo de refinerías que operan en la región, las cuales tienen la capacidad de procesar este tipo específico de crudo.
Ni Pemex ni su brazo comercial respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.
Sin descuentos
Durante semanas, los operadores han especulado sobre si la empresa energética más endeudada del mundo ofrecería descuentos a sus clientes en EE.UU. para retenerlos ante la imposición de aranceles.
Sin embargo, el funcionario del gobierno descartó categóricamente esta posibilidad y afirmó que, una vez que expiren los contratos actuales con clientes estadounidenses este mes, los envíos probablemente se dirigirán a Asia y Europa. Además, aseguró que los compradores en EE.UU. no han discutido la cancelación de contratos.
Las dos fuentes de la filial comercial también confirmaron que no hay planes de aplicar descuentos para hacer más competitivas las exportaciones.
México es un productor importante de crudo, pero la producción de sus yacimientos más antiguos, en su mayoría ubicados en el Golfo de México, ha caído a su nivel más bajo en más de cuatro décadas.
El debilitado sistema de refinación del país y el prolongado retraso en el inicio de operaciones de la nueva refinería Olmeca, con capacidad de 340,000 bpd en el puerto de Dos Bocas, han obligado a México a continuar exportando crudo mientras importa gasolina y diésel, en su mayoría de EE.UU.
Sin un aumento significativo en la inversión en exploración y producción, México podría incluso verse obligado a importar crudo en el futuro para abastecer su capacidad de refinación ampliada en la próxima década, un escenario antes impensable.
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