En un caso que ha captado la atención judicial y mediática en Estados Unidos, Luigi Mangione, acusado de asesinar al CEO de UnitedHealthcare, logró evitar la pena de muerte después de que una jueza federal de Nueva York desestimara los cargos que hacían posible la condena capital.
El fallo ha generado un intenso debate sobre la aplicación de la ley, los límites de los cargos federales y las estrategias de la fiscalía, especialmente en un contexto donde la pena de muerte ha regresado al centro de la agenda penal bajo la administración actual. Aún así, Mangione no sale libre de peligro: enfrenta otros cargos federales y estatales que podrían llevarlo a pasar el resto de su vida tras las rejas.
¿Quién es Luigi Mangione y de qué se le acusa?
Luigi Nicholas Mangione, de 27 años, es un ciudadano estadounidense e italiano que fue arrestado en diciembre de 2024 tras una búsqueda nacional por presuntamente asesinar a Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, en Midtown Manhattan el 4 de diciembre de ese año.
Según documentos judiciales y la acusación, Mangione llevaba consigo una mochila con una pistola 9 mm y un cuaderno en el que supuestamente describía su intención de matar a un ejecutivo de seguros médicos, lo cual los fiscales consideran evidencia de premeditación.
Además de los cargos federales originales —que incluían asesinato en primer grado con arma de fuego y tenencia ilegal de armas— también enfrenta cargos en tribunales estatales de Nueva York, entre ellos asesinato en segundo grado, posesión ilegal de armas y otros delitos graves.
El fallo clave: desestimación de cargos que habilitaban la pena de muerte
El 30 de enero de 2026, la jueza federal Margaret Garnett decidió desestimar dos cargos federales críticos: asesinato mediante uso de arma de fuego y un cargo relacionado con armas que, según la ley federal, eran necesarios para que el caso pudiera incluir la posibilidad de pena de muerte.
La magistrada concluyó que dichos cargos “no cumplían con la definición legal de un ‘delito de violencia’” tal como lo exigen precedentes del Tribunal Supremo de EE. UU., y que, por ende, mantenerlos permitiría al gobierno solicitar una pena capital de manera inconstitucional.
Garnett señaló en su opinión que si bien la decisión puede parecer “contraria a la intuición”, su papel como jueza es aplicar la ley tal como está escrita, no legislar desde el estrado.
Cargos que aún enfrentan y posibles consecuencias
Aunque Mangione evita la pena de muerte en el ámbito federal, no queda exento de sanciones duras. La jueza mantuvo en pie dos cargos federales de stalking (acecho), que por sí solos pueden acarrear cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si se demuestra su culpabilidad.
Además de estos cargos, Mangione continúa enfrentando múltiples cargos estatales en Nueva York, entre ellos asesinato en segundo grado por la muerte de Thompson. En Nueva York ni la pena de muerte ni la cadena perpetua sin liberación automática está disponible, lo que complica la predicción de una sentencia definitiva hasta que se realicen los juicios respectivos.
El proceso federal está programado para iniciar con la selección de jurado el 8 de septiembre de 2026, mientras que el juicio en el estado de Nueva York está considerado para mediados de 2026, en una fecha aún por confirmarse.
Debate público y factor político
El caso ha generado amplio debate público y mediático más allá de las fronteras judiciales. Algunos sectores han criticado que la decisión de buscar la pena de muerte fue impulsada con tintes políticos, especialmente tras declaraciones de antiguos funcionarios que la defendieron, incluyendo a la entonces Fiscal General del país.
El asesinato de Thompson tuvo un fuerte impacto nacional por el perfil de la víctima —dirigente de una de las mayores compañías de seguros de salud del país—, lo que alimentó discusiones sobre prácticas de la industria sanitaria y la desigualdad de acceso a servicios médicos. Parte de la opinión pública incluso mostró simpatía hacia Mangione, vinculando sus motivaciones al descontento con el sistema de salud, aunque estas posturas son altamente polarizadas.
Implicaciones legales y futuros pasos
Legamente, la decisión de la jueza Garnett podría tener implicaciones más allá del caso de Mangione, afectando cómo se interpretan los cargos federales que habilitan la pena de muerte en otros procesos donde los fiscales intenten ligar crímenes con otros delitos que no cumplen estrictamente la definición de “delito de violencia”.
Mientras tanto, el Departamento de Justicia aún podría apelar el fallo para mantener la pena capital disponible, aunque esa vía implica una escalada de procesos judiciales que podrían extender el calendario del caso incluso más allá de los juicios ya programados.
Con información de EFE y The Wall Street Journal.
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