A finales de los años 90 y principios de los 2000, el nu metal dejó de ser una simple experimentación con el rap, el funk y el metal para convertirse en una de las corrientes más populares de la música pesada. En un contexto donde el grunge había cedido terreno y el metal tradicional enfrentaba una transformación en su audiencia, el nu metal logró consolidarse en la radio, en los canales de videos musicales y en festivales masivos. Su impacto no solo se reflejó en ventas millonarias, sino también en la influencia que ejerció sobre nuevas generaciones de músicos y en su presencia constante en la cultura popular de la época.
La selección de las bandas que dominaron este periodo se basa en diversos factores: la repercusión de sus álbumes en los rankings de ventas, la cantidad de sencillos que lograron trascender al público masivo y su presencia en los eventos más importantes de la escena. Todas compartían una característica en común: supieron aprovechar el auge del formato CD y el surgimiento del internet como plataforma de difusión, logrando un nivel de visibilidad que pocas bandas de metal habían alcanzado antes.
1. Linkin Park
El lanzamiento de Hybrid Theory en octubre del 2000 fue un punto de inflexión. En poco tiempo, el álbum vendió millones de copias y posicionó a Linkin Park como la banda de nu metal con mayor alcance global. Su enfoque melódico, la combinación de rap y voces limpias con guitarras distorsionadas, y una producción pulida les permitieron conectar con audiencias más allá del metal. Canciones como In the End y Crawling dominaron MTV y las estaciones de radio, asegurando a la banda un lugar central en la escena.
2. Limp Bizkit
Si alguna banda representó la vertiente más mediática del nu metal, fue Limp Bizkit. Su tercer álbum, Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water (2000), vendió más de un millón de copias en su primera semana en Estados Unidos. Su combinación de riffs contundentes, letras provocadoras y una fuerte presencia en eventos como el Family Values Tour y Woodstock ’99 los convirtió en una de las agrupaciones más visibles del género. Temas como Rollin’ y My Way se convirtieron en himnos de la época.
3. Korn
Aunque sus primeros álbumes datan de los 90, Korn amplió su impacto a principios de los 2000 con Issues (1999) y Untouchables (2002). Su propuesta era más oscura y menos accesible que la de sus contemporáneos, pero logró consolidar una base de seguidores fieles. La banda mantuvo su relevancia con videoclips de alta rotación en MTV y con giras constantes que los posicionaron como una de las agrupaciones clave del género.
4. Slipknot
Más agresivos y extremos que la mayoría de las bandas de nu metal, Slipknot se distinguió por su imagen enmascarada y su sonido caótico. Su segundo álbum, Iowa (2001), demostró que podían trascender el circuito comercial sin perder brutalidad. Canciones como Left Behind y People = Shit consolidaron su lugar en la escena, mientras que su presencia en festivales como Ozzfest amplificó su exposición ante el público del metal tradicional.
5. Papa Roach
El álbum Infest (2000) marcó el punto más alto de la carrera de Papa Roach. Last Resort se convirtió en un éxito instantáneo y los llevó a compartir escenarios con las bandas más grandes del momento. A diferencia de otros exponentes del nu metal, su estilo incorporaba elementos del punk y el rock alternativo, lo que les permitió mantenerse vigentes incluso cuando la popularidad del género comenzó a declinar.
6. System of a Down
El impacto de Toxicity (2001) fue inmediato. System of a Down no solo destacó por su sonido inusual, que combinaba estructuras impredecibles con una ejecución técnica precisa, sino también por su discurso político. Temas como Chop Suey! y Toxicity lograron amplia difusión, consolidando a la banda en la cima del género.
7. P.O.D.
Con Satellite (2001), P.O.D. alcanzó su punto máximo de popularidad. La banda combinaba elementos de reggae, hip hop y metal, lo que les permitió tener un sonido propio dentro del nu metal. Alive y Youth of the Nation se convirtieron en temas recurrentes en radio y televisión, y su participación en festivales masivos consolidó su presencia en la escena.
8. Staind
Staind tomó una dirección distinta a la mayoría de las bandas del género al incorporar un enfoque más introspectivo y melancólico. Break the Cycle (2001) fue su álbum más exitoso, impulsado por el sencillo It’s Been Awhile. A diferencia de bandas como Limp Bizkit, su sonido se inclinaba más hacia el post-grunge, lo que les permitió atraer a un público diverso.
9. Mudvayne
Aunque nunca alcanzaron la masividad de otras bandas de esta lista, Mudvayne destacó por su enfoque técnico y por su imagen llamativa. Su álbum L.D. 50 (2000) logró reconocimiento en la escena, y la canción Dig se convirtió en un clásico del género.
10. Disturbed
El debut de Disturbed con The Sickness (2000) marcó el inicio de una carrera sostenida dentro del metal. Down with the Sickness se convirtió en una de las canciones más reconocibles del nu metal y permitió que la banda se mantuviera relevante incluso después del declive del género.
El fin del auge y la transformación del género
A mediados de los 2000, el nu metal comenzó a perder presencia en la industria musical. Bandas emergentes de metalcore y post-hardcore captaron la atención del público joven, mientras que algunas de las agrupaciones más representativas del nu metal modificaron su sonido para adaptarse a nuevas tendencias. Sin embargo, muchas de estas bandas lograron reinventarse y continúan vigentes en la actualidad, aunque con estilos que van más allá de los elementos que definieron al género en su época de mayor esplendor.
El impacto de estas bandas sigue presente en la música actual, y el resurgimiento del interés por el nu metal en los últimos años ha demostrado que, aunque su momento de mayor popularidad quedó atrás, su influencia persiste en nuevas generaciones de músicos y oyentes.
