Dídimo y Dimorfo vistos por el Telescopio espacial Hubble tras el impacto de DART – NASA, ESA, Jian-Yang Li (PSI), Joe Depasquale (STScI)
El 26 de septiembre de 2022 la sonda DART de la NASA se estrellaba a propósito contra el asteroide Dimorfo. Dimorfo orbita alrededor de Dídimo, otro asteroide más grande, con el que forma un sistema binario. La idea era ver si pegarle un piñazo a un asteroide sirve para modificar su órbita. Pero ahora sabemos que DART no sólo cambió la órbita Dimorfo alrededor de Dídimo sino que también cambió la de Dídimo alrededor del Sol.
Esto es debido a que el impacto de DART provocó la expulsión de un montón de material de Dimorfo, tal y como se puede ver en el vídeo de abajo, compuesto por imágenes tomadas con el instrumento MUSE del Very Large Telescope (VLT, Telescopio Muy Grande, no se mataron nada con el nombre) del Observatorio Austral Europeo durante el mes posterior al impacto. Así que, aparte de cambiar la forma de la forma de Dimorfo, el impacto cambió la distribución de masa del sistema y por ende el centro de masas alrededor del que orbitan los dos asteroides.
Y eso a su vez ha hecho variar la velocidad a la que orbitan alrededor del Sol. Aunque es un cambio ínfimo de apenas 4,32 centímetros por hora, lo que supone una variación de 0,15 segundos en su órbita alrededor del Sol.
Los detalles están en Direct detection of an asteroid’s heliocentric deflection: The Didymos system after DART.
Seguir leyendo: La misión DART de la NASA cambió la órbita del asteroide Dídimo alrededor del Sol además de la de Dimorfo alrededor de Dídimo
