El ajuste reciente al Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) a productos como cigarros y refrescos comenzó a reflejarse en el Canal Tradicional, donde operan las tienditas de la esquina. Los consumidores ahora pagan impuestos que rebasan 2.5 veces la inflación reportada en México.
El IEPS 2026 elevó de forma significativa la carga fiscal en productos de alta rotación —como refrescos y cigarros—, con aumentos que en algunos casos duplican las cuotas previas, lo que ha acelerado cambios en el consumo: compras más pequeñas, menor ticket promedio y ajustes en la frecuencia.
Para las tienditas, que dependen de la rotación constante, el bajo desembolso y márgenes limitados, los incrementos de precio en productos gravados están impactando de forma directa la dinámica de consumo y su rentabilidad.
De acuerdo con datos de Eduardo Ragasol, director de operaciones de la firma de análisis NielsenIQ (NIQ), este canal concentra ventas por 1,982 millones de pesos y mantiene un crecimiento anual de 8.2%. Su alcance llega al 95% de los hogares en México.
Sin embargo, el alza en el IEPS ha introducido una presión adicional en categorías clave, con incrementos de hasta 10% en productos de alta demanda, un nivel que supera en 2.5 veces la inflación reciente, que cerró febrero en 4%.
Menor volumen, mayor sensibilidad al precio
El impacto inicial se observa en el comportamiento del consumidor. Ante el aumento de precios, las compras tienden a fragmentarse: se priorizan presentaciones más pequeñas, se reduce el ticket promedio y se ajusta la frecuencia de consumo, señala el estudio. En un canal donde cada visita responde a una necesidad inmediata, estos cambios afectan directamente el volumen vendido.
Las tienditas registran en promedio 261 visitas al año por hogar, lo que equivale a una compra cada 1.4 días. Este nivel de frecuencia sostiene el flujo del canal, pero también lo vuelve especialmente sensible a variaciones de precio en productos cotidianos.
El problema no se limita al consumidor. Para el tendero, el incremento del IEPS no se traduce automáticamente en mayores ganancias. Categorías como refrescos y cerveza, que concentran buena parte de la demanda, operan con márgenes de 17% y 18%, respectivamente, según apunta NielsenIQ. Con precios más altos y menor volumen, el resultado es una compresión del ingreso diario.
En contraste, productos con mayor margen como goma de mascar (49%) o pastillas dulces (41%) no compensan el peso de las categorías de alto flujo, que son las que generan tráfico y ventas constantes.
Un canal expuesto por su propia estructura
El Canal Tradicional representa 47.4% del valor total del comercio minorista en México, apenas por debajo del canal moderno. Su relevancia se explica por su capilaridad —con 977,836 tiendas en el país— y por su papel en el consumo cotidiano, especialmente en los hogares de menores ingresos, que concentran 47% del gasto en este canal.
Este perfil lo vuelve particularmente vulnerable a ajustes fiscales. El IEPS impacta directamente en los productos que sostienen la operación diaria, lo que introduce un efecto regresivo en el consumo y en la economía del tendero.
Experiencias previas, como el incremento del IEPS en 2014, mostraron que aumentos sostenidos en productos gravados pueden traducirse en caídas en la frecuencia de visita y cierre de puntos de venta.
El entorno actual retoma esa presión, en un contexto donde el canal también enfrenta la expansión de formatos emergentes como los hard discounters, con tiendas como 3B y Neto.
Ajustes operativos para sostener el negocio
Frente a este escenario, los tenderos están modificando su estrategia. La prioridad se centra en mantener productos de alta rotación, migrar hacia presentaciones de menor desembolso y reforzar la oferta de artículos no gravados. La sensibilidad al margen es elevada: variaciones de apenas 1 peso pueden alterar decisiones de abastecimiento.
Para las marcas, esto implica ajustar la ejecución en punto de venta. El 55% de los tenderos prioriza la frecuencia de visita del proveedor sobre esquemas de crédito, lo que refuerza la necesidad de una operación más constante y alineada al comportamiento real del canal.
Un canal que resiste, pero bajo presión
El Canal Tradicional mantiene el 35% del gasto de los hogares, lo que equivale a que 3.5 de cada 10 pesos se destinan a este formato. Su cercanía y frecuencia lo sostienen como un componente estructural del consumo en México.
El ajuste al IEPS no modifica esa posición, pero sí altera sus condiciones de operación. El resultado es un canal que mantiene su relevancia, pero con menor margen de maniobra frente a cambios en precios, consumo y entorno fiscal.
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