Por: Hugo Piña
El 23 de febrero de 1976, la banda filmó el video de “It’s A Long Way To The Top (If You Wanna Rock ‘N’ Roll)” sobre un camión de plataforma rodando por Swanston Street. Bon Scott tocando la gaita frente a peatones atónitos se convirtió en una de las imágenes más icónicas del rock. La canción no se ha vuelto a tocar en vivo desde la muerte de Bon, y un callejón cercano lleva el nombre de la banda desde 2004.
La mañana del lunes 23 de febrero de 1976, Melbourne no tenía idea de lo que estaba por pasar. A las seis de la mañana, un equipo de filmación del programa de televisión Countdown — el show musical más importante en la historia de la televisión australiana — preparaba un viejo camión Bedford de plataforma abierta, propiedad de la ABC, para rodar por la calle Swanston. Sobre la plataforma, cinco tipos de pelo largo y actitud desafiante se preparaban para tocar a todo volumen mientras el camión avanzaba entre tranvías y peatones.
AC/DC estaba a punto de crear uno de los videos musicales más legendarios de la historia del rock.
El problema era que la banda no apareció a las siete de la mañana como estaba previsto. Alguien del equipo tuvo que ir a despertarlos a un hotel barato cerca de Spencer Street. Era un lunes. Habían estado de juerga. Lo normal.
380 dólares, un camión y cero permisos
El video fue dirigido por Paul Drane con un presupuesto que hoy resulta inconcebible: 380 dólares australianos. Se filmó con tres cámaras entre las calles Bourke y Flinders, aprovechando que en aquella época se podía organizar algo así con el ayuntamiento de Melbourne sin mayores complicaciones. No hubo que cerrar calles ni detener el tráfico. Los tranvías verdes de la clase W seguían circulando como si nada. Los Holden pasaban al lado del camión. Los peatones se detenían, miraban, algunos se sumaban.
“La cosa es que podías hacer algo así en esa época”, recordó Drane. “Podías coordinarlo con el consejo de la ciudad y se hacía muy rápido. No teníamos que cerrar las calles ni detener el tráfico. Hoy en día tendrías la calle cerrada por un día entero. Sería casi imposible.”
Un dato que pocas veces se menciona: la idea de filmar sobre el camión fue del propio Bon Scott junto a Molly Meldrum, el presentador de Countdown. La referencia era el desfile de Moomba, uno de los eventos más populares de Melbourne. Para la toma aérea, un camarógrafo simplemente entró a un edificio de oficinas cerca de la esquina de Bourke Street, encontró al portero y le pidió usar un balcón alto. Sin problema. Subió y filmó. Así de sencillo era todo en 1976.
Bon Scott, la gaita y los Rats of Tobruk
La canción apareció originalmente en el álbum T.N.T. (1975) en Australia, y después fue incluida como primer track en la versión internacional de High Voltage (1976). La composición lleva la firma de Angus Young, Malcolm Young y Bon Scott, y es una de las pocas canciones de hard rock en la historia que incorpora gaita como instrumento protagónico.
La inclusión de la gaita no fue casualidad. Durante las sesiones en los estudios Albert de Sídney, el coproductor George Young — hermano mayor de Angus y Malcolm — recordó que Bon había estado en una banda de gaitas en su juventud en Australia. El origen escocés de la familia Scott (Bon nació en Forfar, Escocia, antes de emigrar a Australia) hacía que la conexión fuera natural. Se le animó a experimentar con el instrumento, y el resultado fue ese duelo entre gaita y guitarra que define el tramo central de la canción.
Para el video, tres miembros de la Rats of Tobruk Pipe Band — Les Kenfield, Kevin Conlon y Alan Butterworth — acompañaron a la banda sobre el camión, marchando y tocando junto a Bon mientras el vehículo avanzaba por Swanston Street. La imagen de Bon Scott, gaita en mano, pelo al viento, tocando sobre un camión en movimiento frente a una Melbourne que apenas despertaba, se convirtió en una postal definitiva del rock australiano.
Simon Evans, el hombre que conducía el camión aquel día, recordó su única preocupación: “Solo tenía que arrancar muy suavemente. Sabía que el camarógrafo y los técnicos de sonido estaban atrás entre la banda filmando. Fui con mucho cuidado con los muchachos en la plataforma.”
Para media tarde, una multitud considerable se había reunido a lo largo del recorrido. Lo que empezó como una filmación tempranera con más equipo que público terminó siendo un evento espontáneo que nadie olvidaría.
Una canción que AC/DC dejó de tocar por respeto
“It’s A Long Way To The Top” fue interpretada en vivo aproximadamente 235 veces, y la inmensa mayoría de esas presentaciones ocurrieron en 1975 y 1976. Después de eso, la banda la tocó solo dos veces más: una en Sídney en enero de 1977 y la última el 17 de diciembre de 1979 en el Hammersmith Odeon de Londres, apenas dos meses antes de la muerte de Bon Scott.
Bon falleció el 19 de febrero de 1980 en Londres, a los 33 años, tras una noche de excesos. La causa oficial fue intoxicación aguda por alcohol. Tenía menos de un año de haber grabado Highway to Hell, el disco que finalmente llevó a AC/DC al estrellato internacional.
Después de su muerte, Brian Johnson asumió la voz de la banda y AC/DC continuó su camino hacia convertirse en una de las agrupaciones más grandes de la historia. Pero Johnson nunca ha cantado “It’s A Long Way To The Top”. Ni una sola vez. La canción pertenece a Bon, y la banda lo ha respetado durante 46 años. Angus Young ha dicho que algunas canciones eran de Bon y simplemente no se tocan. Johnson lo ha expresado de manera más directa: Bon era el dueño absoluto de esa canción.
AC/DC Lane: cuando Melbourne le devolvió el honor
El 1 de octubre de 2004, el Consejo de la Ciudad de Melbourne votó por unanimidad rebautizar Corporation Lane — un callejón sin nombre oficial cerca de Swanston Street — como AC/DC Lane. El alcalde John So inauguró el nuevo nombre con una frase que se hizo célebre: “Como dice la canción, hay una autopista al infierno, pero esto es un callejón al cielo. ¡A rockear!”
Gaiteros tocaron “It’s A Long Way To The Top” durante la ceremonia. El rayo que separa las letras AC y DC en el logo de la banda no pudo incluirse en el letrero oficial porque las normas del registro de nombres geográficos de Victoria prohíben el uso de barras diagonales. Un mes después, un artista callejero conocido como Knifeyard resolvió el problema instalando un rayo de metal por encima y por debajo del letrero. Nadie lo quitó.
Con el paso de los años, AC/DC Lane se transformó en un punto de peregrinación para fans de todo el mundo, cubierto de arte urbano, murales y homenajes a la banda. Una escultura de Bon Scott atravesando una pared de ladrillo con micrófono en mano fue instalada en 2018. Tras la muerte de Malcolm Young en noviembre de ese año, murales en su honor aparecieron de la noche a la mañana.
50 años después
Medio siglo se cumple hoy desde aquella mañana de lunes en Melbourne. El camión Bedford ya no existe. Swanston Street dejó de ser una calle vehicular y se convirtió en paseo peatonal. Los tranvías verdes de madera fueron reemplazados por modelos modernos. El hotel barato donde despertaron a la banda probablemente fue demolido hace décadas.
Pero el video sigue ahí, intacto, reproducido millones de veces: Bon Scott con la gaita sobre un camión, Angus Young con el uniforme escolar, Malcolm marcando el ritmo, Mark Evans en el bajo, Phil Rudd en la batería, rodando por una Melbourne que ya no existe pero que gracias a esos cuatro minutos y medio quedó preservada para siempre.
Cuatro de las diez canciones más escuchadas de AC/DC en Spotify llevan la voz de Bon Scott, y “It’s A Long Way To The Top” es una de ellas. La banda sigue de gira en 2026 con el PWR/UP World Tour, incluyendo once canciones escritas por Bon en el setlist. Pero esa, esa canción en particular, sigue sin tocarse. Y probablemente nunca se toque de nuevo.
Porque hay canciones que son de todos. Y hay canciones que son de una sola persona.
Esta es de Bon.
AC/DC en México en 2026
AC/DC regresará a México en 2026 como parte de su “Power Up Tour”, presentándose en el Estadio GNP Seguros (antes Foro Sol) de la Ciudad de México. Las fechas confirmadas son el 7, 11 y 15 de abril de 2026. Se espera que toquen sus grandes éxitos como Back in Black y Thunderstruck.
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