El 4 de febrero de 1991, Queen entregó su decimocuarto álbum de estudio. Nueve meses después, Freddie Mercury moriría de complicaciones derivadas del SIDA. “The Show Must Go On” se convirtió en su despedida.
El 4 de febrero de 1991, Queen lanzó “Innuendo” a través de Parlophone en el Reino Unido y Hollywood Records en Estados Unidos. Era el decimocuarto álbum de estudio de la banda y nadie lo sabía todavía, pero sería el último disco lanzado mientras Freddie Mercury seguía con vida. Nueve meses después, el 24 de noviembre de 1991, Mercury moriría de bronconeumonía derivada del SIDA. “Innuendo” quedó como su testamento musical.
Grabado mientras Mercury se apagaba
El álbum se grabó entre marzo de 1989 y noviembre de 1990 en Metropolis Studios de West London y Mountain Studios en Montreux, Suiza. Para la primavera de 1987, Mercury ya había sido diagnosticado con SIDA, aunque mantuvo su enfermedad en secreto del público y negó repetidamente los reportes de los medios que decían que estaba gravemente enfermo.
La banda y los productores buscaban una fecha de lanzamiento en noviembre o diciembre de 1990 para aprovechar el crucial mercado navideño, pero la salud declinante de Mercury obligó a retrasar el lanzamiento hasta febrero de 1991. Lo sorprendente es que escuchando el álbum, nunca lo sabrías. La calidad de la música y el poder en las vocales de Mercury, que abarcan cuatro octavas, no delatan el sufrimiento detrás.
“Innuendo”: El homenaje a Led Zeppelin
La canción título que abre el álbum comenzó como una jam session de la banda en el estudio suizo. Roger Taylor y Freddie Mercury crearon la melodía, y las letras fueron escritas como un tributo a Led Zeppelin, específicamente a “Kashmir”. La parte de flamenco en el medio fue tocada por Steve Howe, guitarrista de Yes, quien casualmente estaba visitando el estudio cuando Mercury le pidió que tocara la guitarra clásica.
La canción es épica, compleja y recuerda a las cosas grandiosas que Queen hacía en los años setenta, con múltiples cambios de ritmo y estilos musicales que van del bolero al flamenco, pasando por hard rock y progresivo. Fue lanzada como sencillo en enero de 1991 y llegó al número 1 en el Reino Unido.
Un muro de ladrillos alrededor de Freddie
Durante todo el proceso de grabación, la banda completa se mantuvo como un muro de ladrillos protegiendo a Mercury. Brian May, Roger Taylor y John Deacon negaron todos los rumores y refutaron cualquier afirmación sobre su condición. Mantuvieron el gran secreto sobre la enfermedad de Mercury con devoción religiosa, a veces incluso mintiendo a sus propios familiares para que nada se filtrara.
Mercury les dijo a sus amigos que no quería que los fans compraran su música por lástima, por lo que era importante para él mantener el tema de su enfermedad en secreto. Esta fue la voluntad de Mercury y ellos la defendieron ferozmente hasta el final.
“The Show Must Go On”: La despedida perfecta
La canción que cierra el álbum, “The Show Must Go On”, se volvería legendaria. Es una composición colaborativa donde los cuatro miembros participaron en su escritura. La canción cuenta la historia de Mercury continuando grabando y trabajando incluso cuando el final se acercaba. Es difícil no sentirse abrumado al escucharla.
Inicialmente no fue lanzada como sencillo, pero salió en octubre de 1991 para ayudar a promover el álbum “Greatest Hits II”. El video promocional presenta clips de todos los videos de Queen desde 1982. La canción es perfecta en todos los sentidos y para muchos fans es la mejor canción de cierre en cualquier álbum de Queen.
Éxito comercial a pesar de todo
“Innuendo” llegó al número 1 en las listas del Reino Unido por dos semanas. También alcanzó el primer lugar en Países Bajos por cuatro semanas, en Alemania por seis semanas, en Suiza por ocho semanas y en Italia por tres semanas. En Estados Unidos llegó al puesto 30, una posición decepcionante considerando la grandeza del material.
Fue el primer álbum de Queen en conseguir certificación de oro en Estados Unidos desde “The Works” en 1984. El disco demostró que Queen seguía siendo una fuerza masiva en Europa, especialmente en mercados como Alemania y Suiza donde dominaron las listas durante semanas.
“These Are the Days of Our Lives”: El último adiós
Otra canción clave del álbum es “These Are the Days of Our Lives”, escrita por Roger Taylor. Es nostálgica, conmovedora y se vuelve aún más emocional sabiendo que el video que la acompaña fue la última aparición de Freddie en cámara. Cuando termina, él mira directamente a la cámara susurrando “I still love you”.
La canción fue lanzada como sencillo en Estados Unidos el 5 de septiembre de 1991, en el cumpleaños 45 de Freddie. En el Reino Unido salió como doble lado A con “Bohemian Rhapsody” el 9 de diciembre de 1991, después de la muerte de Mercury. Debutó en el número 1 y permaneció ahí por cinco semanas.
Regreso a las raíces
Musicalmente, “Innuendo” ha sido considerado como un regreso al periodo bombástico de Queen de mediados de los setenta, con música exagerada y producción lujosa. Después de años en los ochenta donde la banda experimentó con sintetizadores y pop más comercial, “Innuendo” marcó un retorno a las guitarras pesadas, las estructuras complejas y la ambición sin límites.
Brian May comentó que pensaba que este álbum era uno de sus mejores. Muchos fans están de acuerdo. “Innuendo” capturó algo especial: una banda dando todo lo que tenía mientras uno de sus miembros enfrentaba la muerte, pero sin dejar que eso comprometiera la calidad o la ambición del trabajo.
35 años después
Tres décadas y media después del lanzamiento de “Innuendo”, el álbum sigue siendo un recordatorio poderoso del talento de Queen y la valentía de Freddie Mercury. El hecho de que pudiera cantar con ese poder y ese rango mientras su cuerpo se apagaba es testimonio de su dedicación al arte y a los fans.
Mercury murió nueve meses después del lanzamiento del álbum, pero con “Innuendo” se aseguró de que Queen terminara su carrera en estudio con dignidad, poder y grandeza. El show tuvo que continuar, y Mercury se aseguró de que así fuera.
Foto: Internet
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