La sala en la que se celebraban los plenarios del Consejo a nivel ministerial de 2025 de la Agencia Espacial Europea – ESA
No se puede quejar mucho la Agencia Espacial Europea (ESA) de los resultados del Consejo a nivel ministerial celebrado ayer y hoy en Bremen del que tenía que salir el presupuesto de la agencia para los próximos tres años. Iba pidiendo 22.254 millones de euros y se lleva 22.070.
Comparado con los 16.900 millones de euros aprobados en el ministerial de hace tres años es un aumento de un 30 %, aunque se queda en un 17 % una vez ajustado a la inflación. En cualquier caso es el aumento más grande aprobado jamás.
Las propuestas iban repartidas en cinco bloques principales:
- Proteger nuestro planeta y nuestro clima, dotando a Europa de una visión desde el cielo para supervisar los cambios medioambientales y comprender las amenazas que afectan profundamente a nuestro mundo.
- Explorar y descubrir, lo que es el objetivo principal de la agencia desde su fundación hace ya 50 años a través de sus misiones científicas.
- Fortalecer la autonomía y la resiliencia mediante el desarrollo de redes de comunicación avanzadas y capacidades europeas de observación y navegación líderes en el mundo.
- Impulsar el crecimiento y la competitividad fomentando un ecosistema educativo, tecnológico e industrial dinámico en todos sus Estados miembros.
- Inspirar a Europa a través de la educación, la cooperación y misiones líderes en el mundo.
Y este es el reparto por partidas principales una vez terminado el consejo:
Un vistazo rápido comparándolas con lo que se había pedido deja ver que la peor parada ha sido la de Exploración humana y robótica, a la que, aunque aumenta, le «faltan« casi 800 millones de euros. La de Transporte espacial, por su parte, gana 544 millones, lo que la hace una de las más beneficiadas junto con Observación de la Tierra y Navegación que se llevan, respectivamente, 593 y 629 millones más de los pedidos.
Alemania, Francia e Italia son, por ese orden los tres países que más contribuirán al presupuesto de la agencia, igual que en el trienio anterior. Por eso, sin duda, las tres plazas a la Estación Gateway que la ESA ha negociado con la NASA serán para astronautas de esos países, empezando por Alemania.
Aunque me sigue pareciendo bastante increíble que la ESA no tenga asegurada una plaza en una misión a la superficie de la Luna teniendo en cuenta que sin el módulo de servicio europeo las cápsulas Orión de la agencia estadounidense no van a ningún sitio.
Eso sí, estamos hablando de Artemisa IV como pronto, así que a saber si y cuándo se lanza esa misión vista la actitud de la administración Trump en general y respecto a la NASA en particular en cuanto a cumplir con sus compromisos.
De todos modos en ese sentido parece que hay buenas noticias y que la agencia estadounidense ha confirmado su compromiso de proporcionar el cohete, las unidades de calor de radioisótopos y los motores para el aterrizaje del rover Rosalind Franklin. Eso sí, a la misión aún le faltan unos 450 millones de euros que tendrán que apoquinar los estados miembros de la ESA si quieren que por fin la misión despegue –por fin– en otoño de 2028.
El Gobierno de España, por la parte que nos toca, ha decidido incrementar su contribución a la ESA hasta alcanzar una media de 455 millones de euros al año para el periodo comprendido entre 2026 y 2030. Eso es más de un 50 % superior a la del periodo en curso y más del triple con respecto a 2017 y nos coloca como el cuarto estado miembro que más va a contribuir en este trienio que entra.
Una consecuencia del aumento de presupuesto de la partida de Transporte espacial es que el Desafío Europeo de Lanzadores (ELC, por sus siglas en inglés) al final se ha llevado 900 millones, que es bastante más de lo pedido. Así que la agencia tendrá que pensar en qué los va a invertir ahora que le «sobran».
Además de aumentar su contribución al presupuesto de la ESA el Gobierno de España ha aprobado una inversión de 169 millones de euros que servirán de apoyo a PLD Space en su empeño de comercializar el Miura 5 y sus futuras versiones a través del Desafío Europeo de Lanzadores (ELC, por sus siglas en inglés).
En definitiva, los resultados han sido muy buenos para la agencia, que en los próximos años irá haciendo uso de su nuevo presupuesto hasta el próximo ministerial, que se debe celebrar en 2028 a estas alturas del año. Aunque en cualquier caso hay un acuerdo para celebrar una nueva reunión de los ministros antes del primer trimestre de 2027 si el contexto geopolítico así lo requiere.
