En la trayectoria de cualquier banda de larga duración, es inevitable que algunos discos generen divisiones entre los seguidores. Metallica, con más de cuatro décadas de carrera, ha lanzado álbumes que han redefinido el metal, pero también ha producido trabajos que descolocaron a su base de fans. A lo largo de los años, algunos discos han sido objeto de debates intensos, pero pocos han generado un rechazo tan amplio y sostenido como St. Anger (2003).
Desde su lanzamiento, este álbum ha sido cuestionado por su producción, la composición de las canciones y las decisiones creativas que lo rodearon. No se trató únicamente de una evolución de sonido, como ocurrió con Load y Reload, sino de una ruptura con varios de los elementos que habían caracterizado a Metallica. A más de dos décadas de su publicación, la percepción negativa hacia St. Anger sigue vigente, lo que lo coloca como el disco más problemático en la discografía de la banda.
Un álbum concebido en medio del caos
Para entender St. Anger, es necesario observar el contexto en el que fue concebido. A finales de los noventa y principios de los dos mil, Metallica atravesaba uno de los momentos más turbulentos de su historia. Jason Newsted había dejado la banda en 2001 tras tensiones internas, y James Hetfield ingresó a rehabilitación para tratar su dependencia al alcohol. En medio de este panorama, Lars Ulrich y Kirk Hammett intentaban mantener la cohesión del grupo mientras lidiaban con la controversia legal contra Napster, lo que les generó una imagen negativa entre el público.
En este periodo de crisis, Metallica decidió documentar su proceso de reconstrucción a través del documental Some Kind of Monster, que muestra la dinámica interna de la banda y la grabación de St. Anger. El disco nació como una catarsis, un reflejo del conflicto interno que atravesaban sus miembros. En lugar de recurrir a una producción tradicional, optaron por un enfoque crudo y espontáneo, eliminando elementos como los solos de guitarra y utilizando un sonido de batería inusual que marcó profundamente la percepción del álbum.
Producción y sonido: un punto de quiebre
Uno de los aspectos más discutidos de St. Anger es su producción, a cargo de Bob Rock, quien además asumió el rol de bajista en ausencia de un integrante oficial. El sonido de la batería de Lars Ulrich se convirtió en uno de los elementos más criticados del disco. En lugar de los tonos profundos y contundentes característicos de sus álbumes anteriores, el redoblante de Ulrich presenta un sonido metálico y resonante que ha sido comparado con una olla golpeada. Esta elección no fue accidental, sino parte de la intención de lograr un sonido más crudo y directo, aunque la recepción fue mayormente negativa.
Además, la ausencia de solos de guitarra marcó una diferencia significativa con respecto a los trabajos previos de Metallica. La decisión de omitir este elemento fue justificada por la banda como una forma de evitar adornos innecesarios y mantenerse fieles a la agresividad del álbum. Sin embargo, para muchos seguidores, esta ausencia contribuyó a que las canciones se sintieran monótonas y carentes de dinamismo.
Composición y recepción
Las canciones de St. Anger se caracterizan por estructuras repetitivas y duraciones extensas, con varios temas superando los siete minutos. Aunque el disco intenta capturar una energía agresiva, la falta de variación y la producción hacen que muchos temas se perciban similares entre sí. Letras que abordan la frustración, la ira y la lucha interna refuerzan la temática del álbum, pero no logran generar el impacto de composiciones anteriores de la banda.
A pesar de debutar en el número uno en varios países y obtener un premio Grammy por «Mejor Interpretación de Metal» con la canción homónima, la recepción de St. Anger entre los seguidores de Metallica ha sido predominantemente negativa. Con el tiempo, algunos han revalorado su intención artística y lo ven como un documento de una etapa difícil para la banda, pero en general sigue siendo el disco menos apreciado de su catálogo.
Un legado de controversia
A diferencia de otros álbumes que inicialmente fueron criticados y luego revalorados, St. Anger no ha logrado una reivindicación completa dentro del mundo del metal. Aunque Metallica ha seguido interpretando algunos temas en vivo de forma esporádica, su impacto dentro del repertorio de la banda ha sido mínimo. Mientras otros discos experimentales de su carrera, como Load o Lulu, han encontrado nichos de apreciación, St. Anger sigue siendo señalado como el momento más difícil en la discografía del grupo.
Con el paso de los años, Metallica ha reconocido las fallas del disco sin rechazarlo completamente. La banda ha mencionado en entrevistas que fue un reflejo del momento que vivían y que sin St. Anger, su futuro pudo haber sido distinto. No obstante, entre los seguidores y críticos del género, sigue siendo el álbum que más debates y rechazos genera, lo que lo consolida como el punto más bajo en la historia discográfica de la banda.
