La cadena de comida rápida McDonald’s anunció una ambiciosa transformación tecnológica en sus 43,000 restaurantes a nivel mundial, incorporando herramientas de inteligencia artificial (IA) para reducir tiempos de espera y mejorar la experiencia tanto para clientes como empleados.
La modernización incluye la instalación de equipos de cocina conectados a internet, sistemas de IA para autoservicio (drive-thru) y herramientas de gestión automatizadas para asegurar pedidos precisos y predecir fallas técnicas antes de que ocurran.
La empresa contrató a Google Cloud desde finales de 2023 para implementar un sistema de computación perimetral (edge computing), que permitirá procesar datos directamente en los restaurantes sin necesidad de enviarlos a la nube, acelerando la respuesta y reduciendo costos.
Según Brian Rice, director de información de McDonald’s, los trabajadores suelen enfrentar situaciones de alta presión debido a la gran afluencia de clientes en mostradores, autoservicios, entregas a domicilio y recogidas en estacionamiento.
Rice aseguró que el objetivo principal de la transformación tecnológica es reducir el estrés del personal mediante herramientas automatizadas.
Los proveedores de equipos para McDonald’s ya comenzaron a instalar sensores en los aparatos de cocina, lo que permitirá a los empleados monitorear en tiempo real el estado operativo del restaurante. Estos sensores también ayudarán a detectar fallas potenciales, evitando interrupciones en el servicio.
Otra innovación en proceso es el uso de visión por computadora, una tecnología basada en IA utilizada para el reconocimiento facial, que permitirá verificar la precisión de los pedidos antes de que lleguen a manos de los clientes. Esta tecnología también ayudará a mejorar los tiempos de entrega y reducir errores en las órdenes.
McDonald’s también planea implementar un administrador virtual basado en IA generativa, que tendrá la capacidad de realizar tareas administrativas como programación de turnos, reduciendo la carga de trabajo de los gerentes.
Además, el sistema de edge computing facilitará el uso de IA por voz en los autoservicios, lo que podría reducir significativamente los tiempos de espera.
La cadena ya había experimentado con tecnología de IA en 2021, cuando se asoció con IBM para implementar software de pedidos automatizados en sus autoservicios. Sin embargo, el proyecto fue cancelado en julio de 2024 después de múltiples quejas por errores en los pedidos.
Ahora, con el respaldo de Google Cloud, McDonald’s busca corregir los errores del pasado y llevar la automatización a un nuevo nivel.
El plan tiene como objetivo aumentar su base de clientes frecuentes, conocidos como Golden Arches, de 175 millones a 250 millones para 2027. La compañía espera que la inteligencia artificial no solo mejore la eficiencia operativa, sino que también impulse un crecimiento significativo en ventas y fidelización.
Otras cadenas de comida rápida también están adoptando soluciones de IA. Recientemente, Wendy’s anunció la implementación de un asistente de voz basado en IA, llamado FreshAI, que actualmente funciona en 100 ubicaciones y se espera que llegue a 500 o 600 locales antes de finalizar el año.
McDonald’s reconoce que la adopción de IA presenta desafíos, pero confía en que, con la colaboración de Google Cloud, podrá consolidar una operación más eficiente y moderna, reduciendo errores humanos, optimizando tiempos de entrega y proporcionando un servicio más satisfactorio para sus clientes.
En lo que va del año, las acciones de McDonald’s acumulan un avance del 5.82%. La empresa tiene una valuación de 219,160 millones de dólares. Perteneciendo al selecto grupo de emisoras que pertenecen al índice Dow Jones, McDonald’s es la quincuagésimoquinta compañía listada en bolsa más grande en el mundo.
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