Por: Hugo Piña
En una entrevista con la emisora chilena Sonar FM, Tom Morello habló en profundidad sobre sus motivaciones para codirigir The Ballad of Judas Priest, el documental oficial de la banda que tuvo su estreno mundial en la Berlinale en febrero y que tendrá su premiere norteamericano en el festival Hot Docs de Toronto entre abril y mayo. Y la respuesta del guitarrista de Rage Against the Machine a la pregunta de por qué se involucró fue tan directa como un riff de “Killing in the Name”: lo hizo por amor.
“Él es metal, yo soy metal, somos metal”
Lo que distingue a Morello como codirector de este documental no es solo su credibilidad como músico, sino su perspectiva como fan. En la entrevista, explicó que lo que siempre le fascinó de Judas Priest fue algo que los separaba de prácticamente todas las demás bandas de heavy metal de su época. Mientras la mayoría de los grupos de metal construían su show alrededor de la adoración — “estoy en el escenario, soy un dios, adórenme” —, Priest creó algo distinto: una comunidad. Morello describió la experiencia de ir a un show de Priest no como ir a rendir tributo a alguien, sino como participar de un espacio compartido donde todos — banda y público — son parte de lo mismo.
Esa sensación lo marcó desde joven. Morello fue enfático: la música heavy metal fue la que lo hizo amar la música, y sin ella no estaría donde está hoy. Viniendo del guitarrista que redefinió el instrumento con Rage Against the Machine y Audioslave, la declaración tiene un peso considerable.
Halford sin filtros: de Fire Island al cambio climático
Rob Halford, presente en la conferencia de prensa de la Berlinale junto a Morello y el codirector Sam Dunn, ofreció una de las reflexiones más personales y políticas que se le han escuchado en un contexto público. Halford explicó que le resulta imposible como letrista ignorar las cosas del mundo que lo afectan, que lo enfurecen, y que siempre ha buscado la manera de canalizarlas en canciones.
Los ejemplos que dio fueron reveladores por su rango. Mencionó “Raw Deal”, del álbum Sin After Sin (1977), como una canción explícitamente gay sobre ir a Fire Island a buscar compañía y la libertad de estar con tu propia gente. Mencionó “Savage”, de Stained Class (1978), como una canción sobre el cambio climático escrita décadas antes de que el tema entrara al mainstream. Y habló del último álbum, Invincible Shield (2024), donde — sin nombrar a nadie directamente — abordó a una figura política bajo un manto de metáfora que, según él, cualquiera que escuche con atención puede descifrar.
Pero la parte más contundente de su intervención fue cuando habló de su comunidad. Halford, que se convirtió en 1998 en el primer ícono del heavy metal en declararse gay públicamente — a pesar de haber sido consciente de su sexualidad desde los 10 años —, dijo que con la edad se ha vuelto más furioso con la injusticia. No hablaba de Alemania ni de Europa occidental. Hablaba de Arabia Saudita, de Irán, de partes del mundo donde personas como él son usadas y abusadas de maneras horribles. Reconoció que intenta no ser demasiado explícito para no perder la función principal de la música — darle a la gente un buen rato —, pero que el mensaje siempre está ahí, y que eso le da cierto consuelo de no estarse fallando a sí mismo en los temas que le importan.
La comparación con Rage Against the Machine surgió naturalmente. Halford observó que cuando ves a la gente saltando en un show de Rage, están perdidos en el éxtasis, pero el mensaje no se pierde con ellos: se absorbe después, cuando están solos en casa, acostados o tomando un café. Esa es la diferencia entre el impacto del momento y el impacto que permanece.
“Breaking the Law” como canción de revolución
Sam Dunn, el otro codirector y veterano del documental musical, complementó la conversación con un punto clave sobre la estructura narrativa del filme. Explicó que antes de empezar, identificó cuatro o cinco momentos esenciales que la película tenía que cubrir, y uno de ellos era la historia detrás de “Breaking the Law”. Para Dunn, esa canción era fundamental para desmontar el estereotipo de que el heavy metal es solo sexo, drogas y hedonismo. En 1980, Judas Priest tenía algo muy importante y oportuno que decir sobre la vida de la clase trabajadora en la Inglaterra de Thatcher.
El momento culminante, según Dunn, fue cuando Halford declaró en la última entrevista que grabaron para el documental que “Breaking the Law” es una canción de revolución. Para Dunn, esa línea fue uno de los beats narrativos más importantes de toda la película.
El contexto del metal como comunidad política
Morello amplió la dimensión política del documental durante la conferencia de prensa en Berlín, donde declaró que la existencia misma de Judas Priest es un acto político. Describió que en los shows de Priest en Los Ángeles en la última década, el público es más de 50% latino, hay numerosas parejas del mismo sexo, y la diversidad de la audiencia desafía todos los estereotipos asociados al heavy metal. Para Morello, la comunidad y la armonía que existen en un show de Priest son, en cierto sentido, un modelo de cómo todos podríamos hacerlo mejor.
Todo esto se traduce en un documental que, según las reseñas de la Berlinale, trasciende el formato habitual del documental de rock celebratorio. The Ballad of Judas Priest tiene momentos emocionantes — Kirk Hammett de Metallica llorando al hablar de cómo el metal ha salvado vidas, Jack Black robando escenas, material de archivo electrizante —, pero su núcleo es algo más profundo: la historia de cómo una banda de clase trabajadora de Birmingham forjó un género musical y, en el proceso, creó un espacio de inclusión que ni ellos mismos anticiparon.
The Ballad of Judas Priest — Documental, 2026, 98 minutos
Directores: Sam Dunn y Tom Morello
Producción: Banger Films | Distribuida por Sony Music Vision
Estreno mundial: 15 de febrero de 2026, 76.ª Berlinale
Estreno norteamericano: Hot Docs Festival, Toronto — abril/mayo 2026
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