En el episodio más reciente de la serie What’s In My Bag? de Amoeba Records, Maynard James Keenan, vocalista de Tool, A Perfect Circle y Puscifer, visitó la tienda de discos en Hollywood y compartió parte de su colección personal. Entre sus elecciones destacó un álbum en vivo de Joni Mitchell con The L.A. Express de 1976, y aprovechó para hablar de la influencia que la cantautora canadiense ha tenido en su carrera desde hace décadas.
Keenan explicó que su tía fue quien le presentó a Joni Mitchell en su juventud. “Mi tía me enseñó a conocer a Joni Mitchell”, dijo. “Es una persona que… en su época, uno la descartaba simplemente por ser una cantante de folk cursi con su guitarra acústica, guapa y con una gran sonrisa, pero era mucho más que eso. Escribía su propia música. Toda. Todos esos primeros álbumes. También diseñaba y producía su propia música. Así que, de principio a fin, Joni Mitchell escribió sus propias canciones, las grabó e interpretó como solista”.
Llamó a Mitchell una “gran influencia” y destacó su enfoque en la composición. “Afinaba su guitarra según su estado de ánimo y componía la canción según esa afinación”, continuó. “Así que hay muchas canciones que, supuestamente, no recuerda cómo tocar porque no recuerda la afinación”.
Una influencia que data de los inicios de Tool
No es la primera vez que Keenan menciona a Joni Mitchell como una figura clave. En entrevistas tempranas con Tool, cuando le preguntaron por la música que escuchaba de joven, respondió: “Joni Mitchell. Creo que todo lo que Joni Mitchell hizo por la música fue muy importante. Me influyó mucho”.
En una conversación más reciente con Rick Beato en YouTube, Keenan señaló dos discos que marcaron un antes y un después en su forma de entender la música: el primer álbum de Black Sabbath y Blue de Joni Mitchell. “Los dos álbumes que más recuerdo, y que cambiaron mi forma de pensar sobre la música, fueron el primer álbum de Black Sabbath y Blue de Joni Mitchell. He escuchado un millón de cosas a lo largo de los años, pero esos fueron los que me dieron sus primeros pasos”.
Sobre el impacto de su tía al presentarle a Mitchell, Keenan ha dicho en otra ocasión: “De hecho, fue capaz de transmitirme que aquí hay una mujer que escribe, produce, mezcla y publica sus propias canciones. Y es una mujer que lucha contracorriente en un mundo del rock, posiblemente masculino. Así que eso me impactó de inmediato. Incluso siendo joven, tenía sentido, como si dijera: ‘Oh, esta es alguien que, de alguna manera, va a contracorriente’”.
El encuentro en 1995
En 1995, Keenan tuvo la oportunidad de entrevistar a Joni Mitchell para la revista Hypno. En esa conversación, ambos hablaron sobre estructuras armónicas y la evolución de la música. Mitchell comentó: “Me gustan mucho los acordes modernos amplios que representan situaciones emocionales más complejas. Puedes tener experiencias de mayor puro, pero desde que estuvimos bajo la sombra de la bomba, me parece que todos somos emocionalmente complejos. Por eso, para mí, estos acordes modernos son los acordes de nuestro espíritu. Casi habría que ser un completo idiota para navegar con un acorde mayor puro día tras día”.
Keenan respondió: “Creo que estamos evolucionando a un ritmo que, de todos modos, necesitamos avanzar hacia estructuras más complejas. Las cosas simplistas son un buen punto de partida, pero necesitas escucharlas. De verdad que sí. Son como actualizaciones de software para la psique”.
La aparición de Keenan en What’s In My Bag? recuerda que, incluso en el ámbito del metal progresivo y el rock alternativo, las raíces pueden estar en lugares inesperados como el folk y el jazz de Joni Mitchell. Su trabajo sigue resonando en artistas que buscan profundidad más allá de las estructuras convencionales.
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