En uno de los giros más emocionantes de lo que ya se perfila como un verdadero Año del Metal, SERPENT FROM EDEN, la aclamada banda californiana de metal con el guitarrista John “Gumby” Goodwin (Ozzy Osbourne, Ringo Starr, George Clinton), deja atrás su carrera habitual para presentar un nuevo álbum muy especial: un homenaje a su compañero fallecido, Nick Menza, con la presencia del baterista en cada tema. Durante más de 30 años, Gumby, Menza y el bajista Darwin Ballard tocaron juntos, creando una obra ejemplar cuya historia completa ya se ha contado en nada menos que veinte volúmenes de documentales, disponibles en YouTube, que detallan la brutal conquista del país con imágenes en directo, vídeos, fotos y entrevistas. Ahora, para conmemorar el décimo aniversario del fallecimiento del baterista, SERPENT FROM EDEN se dispone a lanzar un álbum completo con música inédita: un homenaje a su amigo y una vívida imagen de “lo que pudo haber sido”. Amigos desde la infancia, Gumby y Ballard conocieron a Menza en su adolescencia, cuando su banda Emeralde estaba haciendo pruebas de sonido en el Anfiteatro del Santa Monica College.
“Nos preparamos”, dice Gumby, “y toqué algunos riffs a todo volumen con mi guitarra para probar el sonido de mi equipo. Después de dejar la guitarra y empezar a caminar entre bastidores, escuché un sonido explosivo y estruendoso, ¡y la batería de heavy rock más articulada jamás vista, de alguien que no se llamara John Bonham!”.
Resultó que el baterista habitual de Emeralde había reclutado a un par de sus alumnos para que actuaran como roadies para el concierto, y cuando uno de ellos apareció por la esquina, Gumby le preguntó emocionado: “¿Quién toca la batería?”. “Ese es Nick, el roadie de batería de Steve”, fue la respuesta, a lo que el guitarrista respondió inmediatamente: “No, no lo es, ¡es nuestro nuevo baterista!”
Gumby y Menza tocarían juntos durante el resto de la vida del baterista, tanto en sus propios grupos (Rhoads, The Green, Von Skeletor, Soma y Freaktricity) como, brevemente, en la locura de Megadeth. Según Gumby, «nuestro técnico de sonido, Neil Schaefer, trabajaba para ellos y, en un principio, nos trajo a Nick y a mí como técnicos de escenario/suplentes, ya que Jeff Young y Chuck Behler ya daban señales de su inminente despedida. De hecho, la banda se desplomó tras el final de la gira «So Far, So Good, So What» y se disolvió mientras Dave Mustaine ingresaba en rehabilitación».
Finalmente, Mustaine emergió y estaba listo para volver a tocar. Tras una serie de exitosos ensayos con la banda, Menza se embarcó oficialmente en lo que Gumby describe como «una racha de diez años de éxito pocas veces vista en el mundo del rock». Desafortunadamente, continúa, “ese mismo éxito provocó celos y un trato injusto por parte del líder y jefe principal Dave Mustaine…” tensiones que no solo llevaron al “despido y destierro” de Menza del universo Megadeth, sino que también quedan plasmadas en la letra del nuevo sencillo de SERPENT FROM EDEN, “Promises, Conspiracies, and Lies”.
Lanzado hoy, “Promises, Conspiracies, and Lies” es la introducción ideal a lo que sigue, y la culminación, explica Gumby, de una notable cadena de eventos. Mientras SERPENT FROM EDEN, la banda actual de Gumby, trabajaba en su nuevo álbum, el guitarrista comenzó a revisar viejas cintas en busca de material con el que pudieran trabajar. En cambio, para su asombro, descubrió que tenía suficientes pistas, de tantas sesiones de grabación, para crear un álbum completamente nuevo con Menza tocando la batería en cada canción. Los compañeros de SERPENT FROM EDEN, Pauli Infantino (voz), James Yokoi (bajo), Chris Tracy (batería), y Darwin Ballard también estarán presentes en el álbum, mientras que los invitados especiales Chris Poland y su compañero de Megadeth, David Ellefson, también aportarán actuaciones estelares. El productor Max Norman lo destiló todo en esta colección de canciones para que el mundo recuerde a una verdadera leyenda del rock y lo escuche tocar música nueva y espectacular por primera vez en muchos años. El resultado es una colección excepcional de hard rock potente, dinámico y melódico, imposible de encasillar en un solo estilo, pero que mantiene una gran cohesión en su conjunto, unida por una sola intención: honrar a Nick Menza como él querría ser honrado, con una declaración musical contundente y contundente, que abarca su amplia gama de gustos musicales, pero siempre con su insaciable necesidad de potencia musical.
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