Las elecciones legislativas de 2026 en Estados Unidos arrancaron con las primeras primarias en Texas, Carolina del Norte y Arkansas, pero fue Texas el estado que concentró la atención nacional. El resultado dejó una señal política: por primera vez desde 2003 votaron más demócratas que republicanos en una primaria de este tipo en el estado.
Con el control del Congreso en juego y mayorías republicanas que hoy son mínimas en ambas cámaras, Texas se perfila como un punto de inflexión. Si el estado cambia de signo en la elección al Senado, el equilibrio político a nivel nacional podría modificarse de forma directa.
Texas es un estado determinante en el mapa electoral federal y un bastión de largo plazo para el partido republicano. Para los republicanos, perder Texas complicaría cualquier ruta viable hacia la presidencia. Para los demócratas, convertirlo en un estado competitivo alteraría el equilibrio político nacional.
Participación demócrata rompe récord en Texas
El analista jefe de datos de CNN, Harry Enten, lo resumió con una palabra: “tremendo”. Según explicó, la primaria demócrata al Senado ya superó los 2.3 millones de votos con 92% del escrutinio estimado, el nivel más alto jamás registrado para este tipo de contienda en Texas.
El promedio de la década de los 2000 era inferior a un millón. Incluso superó el récord previo de 2.2 millones alcanzado en 2008, durante la primaria presidencial entre Obama y Clinton.
El analista recapitula que el 51% de las boletas de primarias intermedias en Texas fueron solicitadas por demócratas, frente a 49% de republicanos. En los años 2000 el patrón era inverso, con un promedio de 60% republicanos contra 40% demócratas. Es la primera vez desde 2002 que los demócratas superan a los republicanos en participación en este tipo de elección.
Enten subrayó además que desde 2006, el partido que registra mayor participación en primarias de mitad de mandato termina ganando la Cámara de Representantes. Si el comportamiento de Texas se replica a nivel nacional, las implicaciones podrían ir más allá del estado.
Talarico gana y redefine la estrategia demócrata
En la primaria demócrata al Senado, el legislador estatal y seminarista presbiteriano James Talarico derrotó a la congresista Jasmine Crockett en una contienda que reflejó el debate interno del partido: confrontación directa contra Donald Trump o ampliación hacia votantes moderados e independientes.
Talarico, exmaestro de secundaria, centró su campaña en construir una coalición amplia sin renunciar a posturas firmes, como la reforma de la agencia federal de inmigración y el juicio político contra la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Su victoria representa un giro estratégico tras la derrota demócrata en 2024 y abre una nueva etapa en la disputa por la dirección ideológica del partido.
El dato estructural es que ningún demócrata gana una elección estatal en Texas desde 1994. Sin embargo, la alta participación y el contexto republicano fragmentado alimentan la expectativa de una contienda competitiva en noviembre. Para recuperar el control del Senado federal, los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños.
Republicanos divididos y segunda vuelta en mayo
Del lado republicano, la primaria se convirtió en una disputa por demostrar mayor cercanía con el presidente Donald Trump. Ningún candidato superó el 50% requerido, por lo que el actual senador John Cornyn y el fiscal general de Texas Ken Paxton irán a una segunda vuelta a finales de mayo.
Con más del 75% de los votos escrutados, la contienda ya es una de las primarias al Senado más costosas en la historia reciente del estado, con un gasto cercano a 100 millones de dólares en anuncios, según AdImpact.
Enten describió la segunda vuelta como “tan cerrada como puede ser”. Los mercados de predicción otorgan a Paxton una probabilidad de 54% frente a 44% para Cornyn, pese a que el senador obtuvo más votos en la primera ronda. El analista considera que hay un enfrentamiento cerrado y añadió que todo podría depender de un solo factor: a quién respalde Trump.
Hace un año, recordó Enten, los republicanos tenían 81% de probabilidad de retener el Senado. Hoy esa cifra ha caído a 56%, mientras que las probabilidades demócratas han subido a 44%. “Es el mayor cambio que hemos visto en el panorama nacional”, sostuvo.
Sin respaldo oficial de Trump
Cornyn, senador desde 2002, representa el ala institucional del partido y ha tenido diferencias con Trump, particularmente tras la elección presidencial de 2020.
Paxton, aliado del gobernador Greg Abbott, se ha posicionado como figura del ala ultraconservadora, con un historial de litigios electorales en favor de Trump y controversias legales, incluido un juicio político impulsado por su propio partido.
Trump no ha respaldado formalmente a ninguno de los aspirantes y pidió en su red Truth Social que el partido unifique la candidatura antes de la segunda vuelta. Su decisión podría ser determinante.
El factor Trump y la guerra con Irán
La influencia de Trump dominó la primaria republicana, donde el debate programático quedó en segundo plano frente a la lealtad al presidente. Al mismo tiempo, el reciente conflicto con Irán comenzó a filtrarse en el discurso electoral.
Mientras los candidatos republicanos respaldaron los ataques militares, los demócratas cuestionaron la estrategia y alertaron sobre sus costos humanos y económicos.
Encuestas recientes de Reuters muestran un respaldo limitado, de 27% a la intervención, lo que podría convertirse en un riesgo político si aumentan los precios de la gasolina o se registran bajas estadounidenses.
Encuestas recientes muestran respaldo limitado a la intervención. Si aumentan los precios de la gasolina o se registran bajas estadounidenses, el conflicto podría convertirse en un factor de desgaste para la Casa Blanca en pleno ciclo intermedio.
Redistribución de distritos y el caso Bobby Pulido
El rediseño de distritos impulsado por los republicanos en Texas fuera del calendario habitual posterior al censo generó enfrentamientos inesperados entre demócratas y abrió oportunidades en zonas de mayoría hispana.
En el sur del estado, los demócratas apuestan por el cantante ganador del Grammy latino, Bobby Pulido, para disputar el escaño de la republicana Monica De La Cruz. La estrategia busca capitalizar posibles retrocesos republicanos entre votantes latinos.
Paradójicamente, el rediseño impulsado por Texas podría enfrentar respuestas similares en estados con mayoría demócrata como California, lo que añadiría otra capa de competencia estructural rumbo a noviembre.
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