Por: Hugo Piña
La pregunta lleva décadas persiguiendo a Testament. ¿Por qué no están en el Big Four? ¿No deberían ser cinco, o seis, o diez? En una entrevista reciente con Chris Akin en The Classic Metal Show, el guitarrista Alex Skolnick volvió a responderla — y lo hizo con una claridad que debería cerrar el debate de una vez por todas.
No es el Big Four. Es el First Four.
La respuesta de Skolnick fue directa: cuando Testament todavía se llamaba Legacy y era una banda local de la Bay Area que él escuchaba mencionar cuando estaba en la preparatoria, Metallica, Slayer, Megadeth y Anthrax ya tenían discos publicados. Para cuando Legacy se convirtió en Testament y lanzó The Legacy en 1987, las cuatro bandas del Big Four ya llevaban varios álbumes encima. Metallica estaba publicando Master of Puppets. Slayer sacaba Reign in Blood. Anthrax ya tenía varios discos. Megadeth iba por su segundo álbum. La comparación, según Skolnick, simplemente no aplica.
Lo que sí acepta con orgullo es el lugar de Testament en la siguiente ola. Cuando el entrevistador mencionó que la banda es ampliamente considerada parte de los “top eight” del thrash de todos los tiempos, Skolnick no dudó: eso les parece perfecto. Nadie en Testament pierde el sueño porque no los incluyan en el Big Four. Esas cuatro bandas llegaron primero. Testament se ubica con orgullo en lo que vino después.
Chuck Billy: “Estábamos en el círculo de espera”
El vocalista Chuck Billy ha dicho esencialmente lo mismo en más de una ocasión. En una entrevista de 2018 con el podcast Music Mania, Billy explicó que el término Big Four se refiere a un momento específico de los ochenta en el que esas cuatro bandas estaban vendiendo discos de platino y llenando arenas. Cuando la escena grunge llegó a principios de los noventa, bandas como Testament, Exodus y Overkill perdieron el impulso porque la industria cambió de formato.
Billy lo puso en términos de béisbol: Testament estaba “en el círculo de espera” cuando el juego cambió. Y fue contundente al respecto: esas cuatro bandas vendieron millones de discos y llenaron festivales masivos. El resto no llegó a esos números. Intentar forzar la comparación no tiene sentido.
Las voces del Big Four opinan
Dave Mustaine de Megadeth ha dicho que si el grupo se expandiera a cinco, Exodus probablemente debería ser la quinta banda, por su importancia en los primeros días de la escena. Kirk Hammett de Metallica fue aún más lejos: declaró que el debut de Exodus, Bonded by Blood (1985), es tan bueno como Kill ‘Em All. Y Bobby “Blitz” Ellsworth de Overkill lo redujo a su esencia más cruda: los números ponen comida en la mesa y los números son lo que puso al Big Four en las arenas. Quien vende más, se lleva la pole position.
Lo que esto dice sobre Testament
Lo interesante de la postura de Skolnick y Billy no es que estén siendo modestos — es que están siendo honestos. Y esa honestidad dice más sobre la integridad de Testament que cualquier etiqueta. Hay bandas que llevan décadas quejándose de no recibir el reconocimiento que merecen. Testament eligió un camino diferente: reconocer la realidad, valorar su lugar en la historia y seguir tocando como si su vida dependiera de ello.
Cuatro décadas de carrera, una discografía que incluye títulos como The New Order, Practice What You Preach, The Gathering y Titans of Creation, y un estatus de leyenda del thrash que nadie cuestiona — ni siquiera ellos necesitan que los pongan en una lista donde, por cronología y por números, no les corresponde estar.
El Big Four es el Big Four. Testament es Testament. Y con eso basta.
Foto: Internet
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