Desde su nacimiento el 15 de enero de 2001, Wikipedia ha alcanzado más de 65 millones de artículos en más de 300 idiomas (2 millones de ellos en castellano), con cerca de 15.000 millones de visitas mensuales y una comunidad activa de casi 250.000 voluntarios que trabajan en editar, revisar y supervisar todos los aspectos de sus contenidos libres y de la tecnología que los soporta.
Si alguien lo hubiera planteado así tal cual, con esa ambición, habría parecido una misión imposible: crear una enciclopedia que al cabo de unos años fuera más conocida que la Enciclopedia Británica, con más contenido, de más calidad y traducida a cientos de idiomas… con voluntarios que trabajaran por amor al arte y dejando que se auto-organizaran. Con un único soporte económico: las donaciones, a veces procedentes de horripilantes banners con rostros de wikipedistas con expresiones inquietantes. Y todo ello, completamente fiscalizado y auditado en publico. Ni en un millón de años, vamos. Pues, error: Wikipedia lo consiguió en unos pocos.
Todas las imágenes y archivos de Wikimedia, incluyendo fotografías, ilustraciones, vídeos, PDFs y archivos 3D, ocupan unos de 585 TB. Además de eso habría que considerar todos los textos de los artículos, los históricos de ediciones y las páginas de debates.
El equipo humano tras el proyecto
Con motivo del aniversario, la Fundación Wikimedia ha lanzado la campaña global Wikipedia25, bajo el lema El conocimiento es humano, para poner el foco en quienes hacen posible el proyecto: personas que investigan, contrastan fuentes y editan siguiendo normas estrictas de neutralidad, verificabilidad y rigor… que a veces resultan un tanto polémicas, pero que han aguantado los embates del tiempo.
A mayor diversidad de editores, mayor calidad del contenido. Aunque a veces los gustos e inquietudes de los lectores sean algo peculiares. Una de las mayores virtudes de la enciclopedia libre, que «cualquiera puede editar wikipedia», muchos la criticaron como un defecto: «¡es que cualquiera puede cambiar un nombre o un dato y que nadie se entere!» En realidad este problema no es tal: cada artículo guarda un histórico de modificaciones y los wikipedistas revisan la validez de los cambios. Los cambios erróneos y el vandalismo tardan de media 10 minutos en revertirse; la capacidad de autocorrección de la Wikipedia es una de sus mayores virtudes. Pídele eso a cualquier otra enciclopedia, periódico o medio de comunicación.
Un proyecto altruista en un entorno hostil
En un entorno digital dominado por la publicidad y la reventa de los datos personales Wikipedia ha conseguido mantenerse sin anuncios, sin suscripciones y sin vender los datos personales de los usuarios y visitantes. Las donaciones medias con que se finanza son de unos 11 dólares por donante.
En cierto modo, Wikipedia es además uno de los pilares del conocimiento en Internet: alimenta a buscadores, medios, proyectos de verificación, bases de datos y también a los principales sistemas de inteligencia artificial, que la utilizan como fuente clave de su entrenamiento. Es como el espejo del conocimiento humano. Aunque la comunidad de wikipedistas emplean bots y herramientas de IA para ahorrar tiempo en las tareas más repetitivas desde hace una década, la decisión final sobre el contenido siempre es humana.
En Nature, Jimmy Wales, cofundador de la Wikipedia (y uno de nuestros héroes oficiales) dice que sigue teniendo fe en los seres humanos cuando se trata de encontrar las fuentes de los datos, algo que está siendo cada vez más complicado en un mundo lleno de bots.
La Wikipedia en español: pronto también 25
La Wikipedia en español celebrará su 25º aniversario el 20 de mayo, así que habrá que soplar las velas de nuevo. La española es una versión de las más potentes del mundo (la segunda a nivel de usuarios, la séptima por número de artículos). Tal y como explicó en su día Javier de la Cueva, en tiempos remotos corrió el riesgo de ser facebookizada pero pudo evitarse, una historia interesante.
Un apunte personal: personalmente he colaborado con algunos artículos y muchas correcciones de la Wikipedia, aunque por desgracia bastante menos de lo que me gustaría. También me han contactado en ocasiones para usar material del blog en la enciclopedia, cosa a la que he accedido gustoso, como siempre hacemos aquí. Además, he tenido la suerte de intercambiar opiniones con varios wikipedistas, escribir noticias sobre el proyecto y conocer en persona a varios de los responsables; doy fe de que son todos gente excepcional.
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Foto (CC) Jornadas Anuales Wikimedia España 2025 @ Wikimedia.
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