La incansable cabezonería humana de enviar mensajes a las estrellas: de las placas Pioneer al «Across the Universe» de los Beatles

Posted on by Pongara Team

Desde que la humanidad lanzó su primer mensaje al espacio en 1972 no hemos parado de intentar comunicarnos con posibles civilizaciones extraterrestres. Este larguísimo vídeo de LEMMiNO (dos horas y media) es una detallada recopilación de los detalles de cada misión, el contenido de los mensajes y los lugares a los que estaban destinados.

Hemos enviado placas, discos, pulsos de radio y hasta canciones así «a pelo», con la esperanza, estadísticamente ínfima, de que algún ser inteligente, en algún lugar, los escuche algún día. No está muy claro si esto es muy buena idea, porque hemos revelado cuál es la posición de nuestro Sistema Solar, de la Tierra, y detalles como nuestro tamaño, aspecto y química. ¿Y si quien lo recibe no tiene buenas intenciones?

No está muy claro si los E.T. deben ser seres vivos y cómo se definiría su «inteligencia», o si quizá nos valga con inteligencias artificiales. Tampoco si tendrán el concepto «escuchar» o «ver», tan humano pero que no tienen otras especies. Por no hablar del desplazamiento temporal, porque quizá cuando los reciban nuestra civilización llevará millones de años desaparecida y si vienen igual sólo encuentran lechugas y cucarachas.

Los proyectos de comunicación interestelar

He aquí el repaso a más de una decena de proyectos de comunicación y cómo han ido evolucionando con el paso del tiempo. Hay figuras como Carl Sagan, Frank Drake y hasta los Beatles, así que el asunto claramente incluye una buena dosis de famoseo.

  • 1972 – Pioneer 10. Fue la primera sonda en llevar una placa dorada con un mensaje. La diseñaron en tres semanas Carl y Linda Sagan con ayuda de Frank Drake. Entre otras cosas mostraba la línea de transición del hidrógeno (1.420 MHz, 21 cm), un mapa de 14 púlsares y figuras humanas (182 y 169 cm). Con el tiempo alguien se dio cuenta de que las proporciones no eran del todo correctas porque la antena del Pioneer no era exactamente circular (!) Actualmente está a más de 20.000 millones de km del Sol.
  • 1973 – Pioneer 11. Fue simplemente una copia de la del Pioneer 10, lanzada hacia Saturno y después a las profundidades del espacio interestelar.
  • 1974 – Mensaje de Arecibo. El famoso mensaje fue una transmisión binaria de 1.679 bits (23 × 73) dirigida hacia el cúmulo M13, a 24.000 años-luz de la Tierra. Incluía números, datos sobre el ADN, una figura humana y un esquema del Sistema Solar. Si acaso alguien contestara desde allí, la respuesta llegaría en el año 50.370.
  • 1977 – Discos Dorados de las Voyager 1 y 2. Tal vez los más famosos de todas estos proyectos de comunicación, son discos de cobre dorado que contienen 115 imágenes, saludos en unos 55 idiomas y 90 minutos de música. Contienen instrucciones para reproducirlo a 16,6 rpm y un mapa de púlsares que indica dónde estamos. Hay un capítulo de Cosmos dedicado a explicar su contenido, así como un libro de Sagan y un CD-ROM con el contenido original. A día de hoy, las Voyager siguen transmitiendo datos en el espacio profundo.
  • 1983 – Mensaje a Altair. Fue una idea de la revista Shōnen Jump japonesa. Consistió en una transmisión de 13 imágenes de 71×71 píxeles, dirigidas hacia la estrella Altair, que está a 16,7 años-luz. Si alguien lo hubiera recibido y entendido podría haber contestado y llegado a nosotros en 2017… pero parece que no.
  • 1986 – Poética Vaginal. El más «original» de los proyectos, del artista Joe Davis, que transmitió señales inspiradas en las contracciones humanas femeninas hacia Tau Ceti y Epsilon Eridani. WTF?! pueden haber dicho al recibirlo.
  • 1995–1998 – Cosmic College. Como trabajo de los talleres infantiles de la agencia NASDA japonesa se enviaron pequeñas imágenes, como la de una familia, o la ecuación «1 + 1 = 2» a varias estrellas, entre ellas Spica.
  • 1999 – Cosmic Call I. Fue una transmisión desde Eupatoria (Ucrania) como idea de Yvan Dutil y Stéphane Dumas. Incluía un lenguaje de símbolos inventado para la ocasión (linguaje interstellar) y saludos grabados de unas 40.000 personas hacia sistemas estelares situados entre 30 y 70 años-luz.
  • 2001 – Teenage Message. Fue un proyecto ruso con música de theremin y 28 imágenes diseñadas por estudiantes. Se envió a seis estrellas, entre ellas 47 Ursae Majoris (situada a 45 años-luz).
  • 2003 – Cosmic Call II. Una segunda versión del primero con mensajes, nombres de 100.000 personas y la canción Starman de David Bowie. Dirigido a cinco estrellas, la más cercana estaba a 32 años-luz (Gliese 49).
  • 2006 – New Horizons. Esta sonda enviada a Plutón no lleva como tal un mensaje, pero contiene las cenizas de Clyde Tombaugh (descubridor del planeta), dos monedas, una placa y un CD con 434.000 nombres. Los plutonianos van a flipar como se lo encuentren.
  • 2008 – Beatles al espacio. Hace algunos años la NASA emitió la canción Across the Universe de los Beatles hacia Polaris, situada a 433 años-luz, desde el Madrid Deep Space Communication Complex, ubicado en Robledo de Chavela, cerca de Madrid.
  • 2017 – Sónar Calling GJ273b. Fue un acto medio-musical medio-astronómico emulando al de Arecibo de 1974. Se emitieron en binario 33 piezas de música de 10 segundos en la dirección exacta hacia un exoplaneta situado a 12,4 años luz de la Tierra: GJ273b, en la Estrella de Luyten b, constelación del Can Menor. Jean-Michel Jarre, Nina Kraviz, Kode 9… Todo un elenco que podría tener respuesta, E.Ts mediante, hacia 2042.

El envío del Across the Universe al espacio interestelar no fue la primera vez que se enviaba música, dado que ya se había hecho antes en los discos de las Voyager. Por no hablar de las emisiones de radio y TV que salen de la Tierra a diario. Entre otras canciones, los marcianitos que descubrieran esos discos dorados podrían escuchar desde el Concierto de Brandenburgo número 2 de Bach a La flauta mágica de Mozart o el Johnny B. Goode de Check Berry, mi emisión favorita.

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